Heste er flokdyr og lever i et system af tillid og støtte med deres flokmedlemmer. Når de er tæmmet, efterligner heste floksystemet med deres menneskelige håndterere. De er villige til at udvikle et tillidsfuldt forhold til deres håndterere, men hvis denne tillid misbruges, enten bevidst eller utilsigtet, kan det potentielt få hesten til at distruste mennesker for livet. Når man opfostrer en ung hest, er det vigtigt ikke at skræmme den eller beskadige dens tillid.
Hvordan hestens hukommelse fungerer
- Heste har en fremragende hukommelse og har tendens til at lære ved association. De har især gode hukommelser for negative oplevelser og smerter, og nogle gange kan det vise sig umuligt at omvende en negativ hukommelse. For eksempel kan en hest, der er faldet over en bestemt farvet forhindring, voldsomt nægte at springe over den farve igen. Heste, hvis ryg er klemt af en dårligt tilpasset sadel, nægter ofte at acceptere en sadel resten af deres liv, selv efter sadlen er justeret. Nogle heste efterlades med, hvad der svarer til en fobi efter en negativ oplevelse, der måske skete for år siden.
Fysisk misbrug
- Heste er flugtdyr og vil altid reagere på en negativ situation ved at prøve at flygte. Men hvis de udsættes for en situation, hvor der ikke er plads til at løbe, kan de kæmpe tilbage og blive aggressive. En hest, der bliver bundet og derefter slået, ville for eksempel til sidst vende sig mod sin håndterer, da den ikke har nogen anden form for flugt. Det er muligt for sådanne heste pludselig at lære deres overlegne styrke over mennesker og blive næsten umulige at håndtere. En hest, der frygtede at blive slået, kan blive umulig at binde op, eller kan udvikle en fobi mod mennesker af et bestemt køn eller som bærer en bestemt farvet skjorte. Arbejde for at helbrede sådanne heste er en lang proces, der kræver enorme mængder tålmodighed, og kan kun udføres af eksperter.
Mentalt misbrug
- Heste er selskabelige og kræver selskab. Ideelt set er dette selskab af deres egen art, men enhver enkelt hest bør have en ledsager som får eller kvæg. Heste, der holdes isoleret, kan hurtigt blive stressede og kan udvise uønsket adfærd. Heste udviklede sig til at vandre over tusindvis af acres af prærie og er designet af naturen til at være i bevægelse. En hest, der konstant holdes i en bås uden stimulation, kan begynde at udvikle staldlaster, som er en form for nervøs tique. Disse inkluderer vævning - vuggen fra side til side og bideskader - konstant tyggen på en tilgængelig overflade.
Utilsigtet misbrug
- Nogle gange udsættes hovdyr for misbrug, der er utilsigtet snarere end bevidst. For eksempel er heste designet til at trække foder og have et konstant flow af lange fibre såsom græs passerende gennem deres systemer. En ejer, der fodrer en enorm mængde koncentreret foder, såsom havre på én gang, ville risikere problemer, da hestens fordøjelsessystem ikke kan klare denne spiseform. Et kolikanfald ville være sandsynligt, hvilket kan svække fordøjelsessystemet og forårsage problemer resten af hestens liv. Ligeledes kan en hest, der var nødt til at arbejde med revnede eller ubeskårne hove, lide af muskelbelastning, ledproblemer eller endda permanent skade.
