Kæledyr
Kæledyr
Ofte optrædende i poesi, fik nattergalen sit navn og berømmelse for sine natlige sange. Men de synger også om dagen. Disse små fugle fører et ensomt liv, og tilbringer det meste af året i skovene i Europa og Asien, før de trækker til Afrika om vinteren.
Let forvekslet med en rødhals på grund af sin brune farve og størrelse, vokser nattergalen til en gennemsnitlig højde på omkring 15 cm, vejer mellem 15 og 22 gram og har et tyndt næb. Nattergalen viser ingen karakteristiske mærkninger på sin krop, men den kan identificeres på sin rødsidehale. Dets vingefang strækker sig mellem 20 og 22 cm, selvom fuglen tilbringer det meste af sin tid på jorden eller i lave buske. Stærke, lange ben støtter den lille fugl.
Nattergale parrer sig om foråret og bygger deres reder i tætte krat, lavt over jorden eller endda på jorden. De bruger græs, blade og kviste til at konstruere deres kopformede reder. I reden lægger hunnen generelt mellem to og fem æg. Æggene er lyseblå eller blågrønne i farven med rødbrune pletter og mønster. Ægget klækker på omkring to uger. Ved 11 dages alder begynder ungerne at flyve. Inden for de næste tre uger vil ungerne forlade reden for godt. En nattergals levetid spænder mellem et og tre år.
Nattergale synger lige før solopgang for at annoncere og forsvare deres territorium. Stilheden på dette tidspunkt af natten gør det muligt for deres lyde at rejse lange afstande, hvilket advarer eventuelle nabofugle om deres tilstedeværelse. Hannerne drager også fordel af den natlige stilhed til at tiltrække en mage med deres sang. Nattergale laver en fløjtende crescendo lyd, når de synger. I 1832 beskrev den engelske digter John Clare nattergalens lyde med følgende ord: chew, chee, cheer, up, chjeer, tweet, jug, wew, chur, woo og it.
Nattergale spiser både planter og dyr, hvilket gør dem til altædende fugle. De ernærer sig med frø, nødder, frugt såsom bær, og insekter såsom myrer og biller. Nattergalens lille størrelse gør den til føde for mange rovdyr. Pattedyr såsom rotter, ræve og katte samt firben og slanger lever af disse fugle. Nogle store rovfugle jager også nattergale.