Kæledyr
Kæledyr
Hamstere stammer fra dele af Mellemøsten, Asien og Europa og tilhører gnaverfamilien. Af de 26 hamsterarter er omkring fem tilgængelige som kæledyr. Vilde og tamme hamstere er nataktive, og de fleste er ensomme skabninger. Selv de mindste hamstere har brug for meget plads til at motionere, søge føde, udforske og gemme sig. Alle hamsteres syn er begrænset, så de stoler på deres lugtesans og deres følsomme whiskers til at navigere forskellige aspekter af deres miljø.
Whiskers er lavet af keratin, har følsomme nerveender ved rødderne og har forskellige medfødte detektionsmuligheder, der har gjort dem essentielle for mange pattedyr, på land og i vandet. Hver whisker, som er sammensat af et blodkar, nogle nerveender og muskler, vokser ud af en hårsæk i hamsterens hud. En kapsel af blod, kaldet blodsinusen, forsegler hver hårsæk, og når en whisker røres, bevæger den sig, og skubber blod mod sinusen. Denne lille bølge af blod øger bevægelsens betydning, hvilket aktiverer nervene, der gør det muligt for en hamster at opdage selv den letteste berøring.
Whiskers, eller vibrissae, er ikke kun på en hamsters ansigt, men også på siderne af dens krop. Hvor whiskers er placeret, afhænger af arten, og whisker placering påvirker individuelle adfærdsmæssige karakteristika. Whiskers hjælper nattedyr med at bevæge sig sikkert og mærke deres miljø let i mørket. Om natten, når din hamster er mest aktiv, vil den bruge meget af sin tid på at grave, tunnelere og bygge huler, samt spise, gøre rent, hamstre og flytte mad, strø og andre værdifulde genstande til sikre steder, den finder eller skaber. Uden whiskers ville manøvrering i mørket, som i naturen er det sikreste tidspunkt at være aktiv, være umuligt. Whiskers hjælper også hamstere om dagen, når de graver og tunnelere i søgen efter skjult mad.
En hamsters sensoriske whiskers hjælper den med at navigere omkring sine omgivelser, søge føde og opdage genstande i sit miljø. Lange whiskers er en vigtig tilpasningsfunktion, fordi de gør hamstere særligt velegnede til underjordiske og natlige aktiviteter. Hamstere stoler på deres whiskers til at guide dem, advare dem og forhindre dem i at støde ind i ting eller falde af genstande og høje steder. Whiskers er vitale for hamstere om natten og hjælper dem om dagen, når de graver og tunnelere i søgen efter skjult mad.
Whiskers giver hamstere deres rumlige sans og er de primære organer, som hamstere stoler på for at udforske deres miljø. Beskeder formidlet af whiskers gør det muligt for hamstere at opdage og derefter gå omkring eller klatre over genstande eller farer, der blokerer deres stier. Vilde gnavere stoler på deres whiskers om natten, når de flytter fra ét sted til et andet, og forsøger at undgå rovdyr. Hamsternes lange whiskers mærker efter forhindringer og fare nær ansigtet, og deres sidewhiskers hjælper dem med at holde balancen. Hamstere stoler på whiskers' følsomhed for beskyttelse og endda for at redde deres liv i truende situationer.
Når temperaturen i deres miljø falder pludseligt, eller når hamstere er dehydrerede, kan de gå ind i en torpide tilstand, som ligner vinterdvale. Hamstere i torpor sover i lange perioder. Under denne dybe søvn falder din hamsters kropstemperatur, hjertefrekvensen sænkes, og vejrtrækningen bliver meget lav. Hvis du finder din hamster i denne tilstand, kan den virke kolde, stive og livløse, og du kan måske ikke se, om den trækker vejret. Nogle mennesker ser deres hamster i denne tilstand og antager, at den er død. Men hvis du observerer din hamster nøje, vil du bemærke, at dens whiskers trækker sig intermittently – disse trækende whiskers fortæller dig, at din hamster lever. Konsulter altid din dyrlæge, før du tager nogen antagelser eller beslutninger vedrørende din hamsters sundhed.