Kæledyr
Kæledyr
Trækfugles trækmønstre har fængslet mennesker i tusinder af år. Hvordan gør fugle disse regelmæssige sæsonmæssige rejser fra ét klima eller habitat til et andet år efter år, generation efter generation, uden nogensinde at virke fortabte? Det var først i 1950'erne, at forskere var i stand til at begynde at forklare dette fænomen. Hvad de opdagede var, at trækfugle er i stand til at orientere sig mod deres destination ved at bruge en intern tidsmåling og ved at stole på solen som deres solkompas.
Fugle er i stand til at bestemme deres placering og destination under trækning baseret på solens placering og deres naturlige tidsfølelse. Et dyrs interne tidsfølelse er kendt som dets cirkadiske ur eller cirkadiske rytme, defineret af forskere som en daglig rytmisk aktivitetscyklus baseret på 24-timers intervaller.
Brug af deres cirkadiske rytmer bestemmer fugle træksretning baseret på deres forhold til solen. De kan observere solens bane og ekstrapolere den til sit højeste punkt og derefter sammenligne det med solens position ved deres afgangspunkt. Fra denne information kan fugle bestemme en generel idé om, hvilken retning deres afgangspunkt var (nord eller syd og øst eller vest) og hvilken retning de skal rejse for at fortsætte deres trækning.
Interessant nok har eksperimenter vist, at fugle hjemmehørende i klimaer i meget lave breddegrader nær ækvator har ekstrem vanskelighed med at finde vej i solforhold, der replikerer meget høje breddegrader, såsom polare klimaer. Det samme gælder for hjemmehørende polare fugle. De har vanskelighed med at finde vej i tropiske solforhold.
Fugles solkompaser er ikke det eneste værktøj, de har til at finde vej. Fugle har også et medfødt sans for magnetisk nord. De bruger også visuelle spor, lyde og lugte fra landskaberne til at hjælpe dem med at bestemme deres destination.