Kæledyr
Kæledyr
I dag er gråspurven den mest almindelige sangfugl i Nordamerika, ifølge Sails-hjemmesiden og Audubon Society of Omaha. Men for mindre end 200 år siden var der ingen spurve på kontinentet. Europæiske bosættere introducerede fuglene i USA, hvor deres befolkning hurtigt voksede. I dag er gråspurvebestanden begyndt at falde i nogle områder, men de er stadig den mest talrige sangfugl i landet.
Ifølge Columbia Encyclopedia blev ordet "spurv" oprindeligt brugt til at beskrive enhver lille fugl af de gamle grækere. Spurv bruges også til at henvise til små fugle i mange religiøse skrifter. I dag refererer spurv til de små fugle, der er medlemmer af finkfamilien. Gråspurvene, der er almindelige i USA, er typisk brune og grå i farven med små næb tilpasset at spise frø. De blev opkaldt efter den populære engelske spurv og den europæiske træspurv på grund af deres lighed med disse fugle.
Den moderne gråspurv stammer fra middelhavsregionen i Europa og spredte sig til sidst over det meste af det europæiske kontinent, ifølge Audubon Society of Omaha's hjemmeside. På tidspunktet for dens introduktion til USA og Canada var den almindelige gråspurv at finde over hele Europa, Eurasien, Nordafrika og Mellemøsten, ifølge Sialis-hjemmesiden.
Der er mange beretninger om, hvorfor beslutningen blev truffet om at bringe gråspurven til Nordamerika. Nogle mener, at fuglen blev introduceret til USA og Canada for at bringe vilde dyr, der var kendte og trøstende for de europæiske bosættere i de to lande, ifølge Sialis-hjemmesiden. Audubon Society of Omaha peger på en mere økonomisk begrundelse bag at bringe gråspurven over fra Europa. Grønne orme spiste meget af løvet i Central Park i New York City, og mange eksperter mente, at gråspurven ville spise ormene. Andre mente, at gråspurve ville være effektive til at spise korn fra hestemøg, der hobede sig op i amerikanske byer, og hjælpe møget med at nedbrydes hurtigere. Endnu andre mente, at gråspurve ville hjælpe med at eliminere insekter, der spiser sig gennem meget af Nordamerikas afgrøder.
De første gråspurve blev bragt til Brooklyn, New York, i 1851, ifølge Audubon Society of Omaha. Sialis påpeger, at disse otte oprindelige fugle døde, før de formerede sig i USA. Det følgende år blev yderligere 25 par fugle købt fra England i et forsøg på at genintroducere dem til New York City. Gentagne introduktioner i hele New York og det østlige USA førte til fuglenes tilpasning til det forskellige klima i Amerika. Efterhånden som deres popularitet voksede, blev de hurtigt introduceret i hele USA i byer som Houston, San Francisco, St. Paul, Minnesota, Cincinnati og Montreal.
Denne hurtige introduktion i USA og Canada førte til en overbefolkning af sangfuglene inden for 25 år, ifølge Audubon Society of Omaha. Der var andre problemer forbundet med overfloden af gråspurve i Nordamerika. Disse fugle dannede en naturlig konflikt med blåmejser, idet de jagede dem væk fra deres reder i mange områder. De jagede også andre insektsøgende fugle væk og begyndte at spise det korn, der var beregnet til at fodre husdyrene på mange gårde. I dag er der stadig en overflod af gråspurve i Amerika, selvom bestanden er begyndt at falde, ifølge Sialis. Organisationens hjemmeside angiver, at der i øjeblikket er over 150 millioner gråspurve i de 48 sammenhængende stater i USA.