Kæledyr
Kæledyr
Kardinalen er en af de mest almindelige fugle i Nord Carolina. Den bygger rede af ugras, græs og fine kviste. I så langt syd som Nord Carolina lægger den typisk 3 æg, længere nord 4 æg. Æggene klækker efter ca. 14 dage. Op til 70 kardinaler kan rejse sammen i en flok.
Hannen er helt rød. Hunen er dullere med rød farve kun på hærhøjne, vinger og hale – en camouflage under rugning. Kardinaler har 9 håndsvinger, der udskiftes årligt. De har en sort maske omkring næbbens base.
I 1800-tallet fangedes tusinder af kardinaler som kæledyr på grund af deres sang og farve. Nogle sendtes til nordlige stater, andre til Europa. Praksis ophørte med Migratory Bird Treaty Act 1918.
Kardinaler lever i tæge, ovenglandsområder, parker, bebyggede områster og buskede områder. De spiser frø, blomsterknopper, blomster, bær og frugt. Sommeren udgør insekter ca. 1/3 af kosten; vinteren 90 % plantemad som frø.
Kardinaler findes hovedsageligt på USA's Østkyst, men har spredt sig nordvest og sydvest i 1900-tallet. Arten er også introduceret på Hawaii.