Introduktion
Farverig og aktiv med en melodisk sang, den lyse røde nordlig kardinal (cardinalis cardinalis) er en yndlings baghavefugl i den østlige halvdel af Nordamerika. Ligesom de fleste sangfugle spiser kardinaler en altædende kost; de foretrækker en række frø, frugter og insekter. Fugleentusiaster kan let tiltrække kardinaler til et område ved at give et levested af lave, tætte buske og krat samt opsætte foderautomater fyldt med deres yndlingssnacks.
Frø
- Kardinalens ekstremt tykke, rødlige næb er designet til at knække skallerne af nødder, frø og andre hårde morsler. Mens kardinaler vil spise frø fra kornel, vild drue, boghvede, græs og siv, vil de ikke kunne modstå en foderautomat fuld af solsikkefrø. De foretrækker især at knække sort olie solsikke skaller for at komme til de rige, næringsrige frø indeni.
Frugt
- Kardinaler fortærer vilde bær fra morbær, hackbær, brombær, sumak og tulipantræer. De vil også nippe til tørret majs. Kardinaler er mindre tilbøjelige end frugtelskende oriole eller tangara til at spise appelsiner eller æbler sat ud på fuglefoderautomater.
Insekter
- På trods af sit frøknækkende næb vil kardinaler også fortære insekter som en let kilde til protein. Biller, krikander, fluer, cikader, kattebjørre, tusindben, møller, edderkopper og sommerfugle er alle fair game. Unge kardinalunger spiser en insekts-only kost.
Fødesøgningsadfærd
- Kardinaler foretrækker at søge efter frø og nødder på jorden, nær lave trægrene, tæt krat og buske, der giver dækning. Når de spiser i en gruppe, spiser de lyse røde hanner først, efterfulgt af rødbrune hunner og unge. Kardinaler spiser ofte sammen med andre jordsøgende arter, såsom juncoer, spurve, topmøser og stillitser.
Tiltrækning af kardinaler
- Selvom kardinaler er naturlige jordsøgere, vil de let spise fra en fuglefoderautomat, hvis den er fyldt med solsikkefrø. Rørfoderautomater, hopper foderautomater og platform foderautomater er egnede designs for kardinaler. Placer foderautomater i en lille åbning, omkring 6 fod fra jorden, nær nogle store buske eller løvtræer for at give kardinaler en følelse af sikkerhed. Kardinaler kan også spise frø, der er blevet spredt til jorden af andre fugle.
