Kæledyr
Kæledyr
Geparden er jordens hurtigste pattedyr på land og er i stand til hastigheder op til 112 km/t. I forfølgelse af bytte kan katten gå fra 0 til 96 km/t på omkring tre sekunder, en acceleration, som de fleste sportsbiler ville være stolte af. Katten er ikke medlem af store kattefamilien, som løver eller leoparder, og er tættere beslægtet med Nordamerikas bjergløve eller den almindelige huskat.
Geparden er en stor, slid kat med en lang, tynd hale og gulbrun pels dækket af mørke pletter. Den vokser til mellem 1,1 og 1,4 meter i længde med en 76 cm hale og står 90 cm på skulderen. Katten kan veje mellem 35 og 65 kg, med hannerne som de tungeste. Den strømlinede kropsform med stærke benmuskler er det, der hjælper kattene med at opnå sådanne høje løbehastigheder.
Geparder lever i de åbne savanner og græsmarker i subsahariansk Afrika, beboende lande som Senegal og Somalia. For at nå deres top-løbehastigheder har kattene brug for masser af åbent rum og kræver højt græs at snige sig igennem, mens de nærmer sig bytte. Geparder findes ikke i skov- eller vådområder.
Geparden jager som de fleste feliner, sniger sig tæt på sin bytte, før den springer eller lancerer et angreb. Ved at bruge fantastiske hastighedsstøt jagter katten de bevægelsesdygtige gazeller ned, som den kan overholer, men ikke altid overmanøvrere. Små gnuer, facochere og harer står også på menuen, men bytten har tendens til at skulle være mindre end katten selv. Ligesom løver og leoparder dræber geparden sin bytte med et kvælende bid i struben. Kattene skal trække deres fangst til dækning og spise hurtigt, før andre prædatorer finder det og stjæler det. Voksne geparder er i risiko for at blive dræbt af de større afrikanske katte, ligesom deres unger.
Hun-geparder har tendens til at leve alene, når de ikke passer på kuld, mens hanner vandrer omkring i grupper kaldet koalitioner, der består af brødre. Hanner og hunner kommer sammen for at parre sig, hvilket kan ske hele år rundt. Hinnen er gravid i ca. 3 måneder før hun føder op til tre kuld. Moren leverer al pleje og undervisning af de unge og beskytter dem, indtil de er 1,5 til 2 år gamle. Den gennemsnitlige levetid for en gepard er 10 til 12 år i vildt liv, men 17 er registreret i fangenskab.