Kæledyr
Kæledyr
Mennesker, der oplever allergiske reaktioner, når de udsættes for katte, kan tro, at de er allergiske over for katte, når det er katte-skæl og stofferne i det skæl, der forårsager reaktionerne. At forstå, hvorfor skæl kan være så problematisk for nogle individer, kan hjælpe med at reducere frustration over kløende, vandende øjne og øge forståelsen for, hvordan man håndterer allergier.
Hvert levende væsen, der har hud, producerer skæl, inklusive mennesker. Katte-skæl er blot døde hudceller. De tabes som en del af den normale vækstcyklus af hudceller. Når nye hudceller skabes af kattens krop, skubber de op til overfladen af epidermis, og som et resultat tørrer de gamle hudceller på overfladen og skaller af. Disse celler kan ende i enhver del af et hjem, hvor en kat har været.
De fleste katte har en 21-dages celle vækst cyklus. Men nogle racer af katte, og dem med hudproblemer, kan have vækstcyklusser så korte som et par dage. Jo hurtigere celle vækst cyklussen forekommer, desto mere skæl produceres. Også, ældre katte producerer mere skæl end yngre katte, fordi ældre katte har tendens til at have tørrere hud, der skaller af lettere.
Mens alle mennesker producerer skæl, kan kun katte-skæl forårsage en allergisk reaktion hos nogle mennesker. Det er fordi immunsystemet hos disse mennesker genkender katte-skæl som et invaderende stof, som en bakterie eller et virus, og går i gang med at angribe det. Det er ikke selve skællet, immunsystemet reagerer på, men snarere de allergifremkaldende proteiner, der er til stede i skællet. Videnskabsfolk har opdaget 12 sådanne proteiner i katte-skæl.
Nogle mennesker kan tro, at deres allergisymptomer er værre omkring katte med længere pels. Mens skæl kan fældes sammen med pelsen, betragtes pelsen i sig selv ikke som skæl. Så længden af pelsen har intet at gøre med mængden af skæl produceret. Hvis en person oplever allergi omkring en langhåret kat, er det sandsynligvis, fordi der er mere skæl fanget i den længere pels. Men dette er helt en plejeproblem.
For at være allergivenlig ville en kat skulle have ingen hud, hvilket er umuligt. Katteejere, der har allergi over for katte-skæl, bortset fra konstant at tage allergimedicin, kan overveje, hvor ofte pleje kan reducere niveauet af skæl, der frigives i hjemmet.