Kæledyr
Kæledyr
Mystisk elskelige og snedigt charmerende har tamme katte fanget hjerterne på mennesker over hele verden. Katte er i modsætning til ethvert andet dyr tammet af mennesker, fordi de kom ind i vores hjem for mad og ingen anden grund. De gør kærlige og elskelige kæledyr, men bevarer stadig mange af de træk, der tillod dem at overleve i naturen.
Den tamme huskat er almindeligt antaget at have stammer fra Egypten for cirka 3.600 år siden. Nyere fund tyder dog på, at tamme katte stammer fra Mellemøsten for næsten 10.000 år siden. Forsker Carlos A. Driscoll konkluderede, at alle huskatte i verden stammer fra en underart af vildkat fundet i Mellemøsten, Felis silvestris lybica. Denne konklusion var baseret på DNA-prøver taget fra vildkatte og tamme katte over hele verden.
Mere end 30 procent af amerikanske husstande har katte, og mere end 600 millioner katte lever med mennesker over hele verden. Mere end 35.000 killinger fødes i USA hvert år. Katte er en åbenbart vigtig del af husstande i vestlige kulturer, bevidst af et skøn, at - såsom midt i 1990'erne - tjenester og produkter udelukkende til katte var blevet en milliarddollar industri.
Cat Fancier's Association, den største katte-registrering i verden, anerkender 35 racer af tamme katte. The International Cat Association, den næststørste registrering, anerkender 38 racer. Genetisk er alle disse racer meget ens, med de eneste forskelle i træk såsom pelsfarve og pelse længde og tekstur. Der er en bemærkelsesværdig fravær af den brede vifte af former, størrelser og sind, der findes i hunde racer. Dette skyldes, at alle huskatte er nedstammer fra en fælles forfader, Mellemøstens vildkat.
Tamme katte bevarer mange af de træk, der hjalp deres overlevelse i naturen. De har fremragende syn og kan se op til 120 fod væk. Deres perifere syn er omkring 285 grader, og de har kun brug for en sjettedel af mængden af lys, som mennesker har brug for for at se, hvilket giver dem evnen til at se godt om natten. Deres hørelse er skarp – en kat kan høre lyde så høje som 65 kHz (sammenlignet med en menneskes 20 kHz). En kat kan dreje sine ører 180 grader, ved hjælp af 12 eller flere muskler til at gøre det. Katte bruger 500 muskler til at springe, hoppe og sprinte. En kat kan løbe så hurtigt som 31 miles i timen.
En funktion, der gør katte til foretrukne kæledyr, er deres evne til at kommunikere deres følelser og behov til mennesker. Katte har mere end 100 vokale lyde. De vil sjældent miave til en anden kat; de gemmer denne lyd udelukkende til mennesker. Meget af en kats kommunikation foregår med dens hale: en hale holdt høj indikerer lykke; en vippende eller kastende hale bør tages som en advarsel; og en gemt hale signalerer usikkerhed. Når en kat ryster sin hale fra side til side, indikerer det uvished. En lyd, der er karakteristisk for katte, er spinden, som skabes af sammentrækninger af kattens membran. Selvom den nogle gange høres hos ængstelige eller syge katte, er spinden ofte et tegn på tilfredshed.