Kæledyr
Kæledyr
Pikaer kan ligne en hamster eller stor gnaver, men de er faktisk beslægtet med kaniner og harer. Der er omkring 20 forskellige arter af pikaer, alle undtagen to findes i Europa og Asien. Disse bjergbeboere omtales undertiden som "klippekanniner," "fløjtende harer" og "konier."
Pikaer er små hamster-lignende pattedyr med kompakte kroppe, korte ben og afrundede ører. Deres haler er så små, at de ser ikke-eksisterende ud. De har tyk pels og skarpe kløer til at hjælpe dem med at klatre over klipper. Pikaer har fremragende syn og hørelse og er meget vokal, ved at bruge deres hylende opkald til at advare andre om rovdyr. En fuldvoksen pika vejer omkring 5 ounces og er mellem 6 og 8 tommer lang.
Pikaer findes i det vestlige Nordamerika, Asien og dele af det østlige Europa. De lever i kolonier på klippebedækkede bjergsider i bjergområder. Pikaer laver huler i klippesprækker og omkring klippestene. De er altid tæt på vegetation, deres primære fødekilde.
Pikaer parrer sig ofte tidligt om foråret, med hunner, der normalt føder to til fire unger i sen forår og tidlig sommer. Babyerne bliver fravnt omkring fire uger, når de er gamle nok til at forlade deres mor. Pikaer er dagaktive, hvilket betyder, at de er aktive i løbet af dagen. Som planteædere bruger de meget af deres tid på at søge efter føde, der omfatter græs, ukrudt og buskeblade. Disse lægges derefter i høstakke, som tørres af solen. Fordi pikaer ikke dvale, bliver disse høstakke deres primære fødekilde i de kolde vintermåneder.
Pikaer er meget territoriale og vil udstøde et alarmkald til deres naboer for at advare dem om fare. Hovedrovdyret for pikaer er ilderen, som på grund af sin lille størrelse kan finde pikaer i deres huler eller mellem klipper. Andre rovdyr omfatter ørne, høge, ugler og lejlighedsvis ræve.
Den amerikanske pika kan være i fare. På grund af global klimaændring og menneskelig indtrængen har pikaer stædigt flyttet deres kolonier til stadig højere højder i Sierra Nevada- og Rocky Mountain-regionerne. Uden deres vegetation kunne pikaer meget vel blive uddøde. U.S. Fish and Wildlife Service er nået til den konklusion, at pikaen måske har brug for beskyttet status under Endangered Species Act og gennemgår i øjeblikket situationen.