Kæledyr
Kæledyr
Mens pattedyr ikke dominerede jorden, før dinosaurerne var forsvundet, dukkede nogle tidlige pattedyr op på jorden, mens de større reptiler stadig herskede. Nogle af disse tidlige pattedyr, som var små og primitive, er bekendt for os i dag.
Cynodontier blomstrede under triasperioden, som var for ca. 248 til 206 millioner år siden, og den samme periode, hvor dinosaurer begyndte at trives. I udseende så disse kjøttædende dyr ud som mediumstore hunde, men havde vinklede ben som krokodiller. Beviser antyder, at cynodontier er pattedyrnes forfædre, fordi selvom de lagde æg og ikke producerede mælk til deres unger, antages de at have været varmblodige, og de var dækket af hår. De havde også en udviklet kæbe, der minder om dagens pattedyr-rovdyr, og hundelignende tænder.
De ærlige tidlige pattedyr ankom under juraperioden, som var for ca. 206 til 144 millioner år siden. De fleste af de tidlige pattedyr var små, gnagerlignende og var pungdyr. Der var nogle typer cloakedyr, der ligner næbhalsen, og lagde æg. Et eksempel på de tidlige gnagerlignende pattedyr var Jeholodens, som levede af insekter ogorme. Det gav fordel for pattedyrne at være små i denne tidsperiode, fordi dinosaurerne var så store, magtfulde og dominante. Pattedyrnenes lille størrelse tillod dem at gemme sig i små rum og undslippe rovdyrenes opmærksomhed.
Under kridtperioden, som var for ca. 144 til 65 millioner år siden, begyndte placenta-pattedyr at udvikle sig. Placenta-pattedyr, i modsætning til pungdyr, udvikler deres unger inde i deres legemer, indtil avlen er fuldt udviklet. Flertallet af pattedyr i dag, herunder mennesker, er placenta-pattedyr. De tidligste placenta-pattedyr var stadig små og muslignende, og de fleste var natactive. Under sen kridtperiode begyndte pattedyr som Zalabdalestes, en otte tommer lang nataktiv altspiser, at dukke op. På dette tidspunkt begyndte dinosaurer at kæmpe. Det tillod pattedyrne at begynde at blomstre og diversificere sig.
Da pattedyrne begyndte at vokse i størrelse mod slutningen af kridtperioden, begyndte nogle arter at udvikle mere kjøttædende tendenser. Didelphodon, for eksempel, mens det teknisk set var en altspiser, levede hovedsageligt af små dyr og enhver ubevogtet dinosaur-æg. Dette pungdyr var et større dyr, lidt større end dets forfædre, cynodontierne, men mindre end et menneske. Andre lignende hundelignende arter antages at have udviklet sig omtrent samme tid, men deres fossiler er sjældne.