Kæledyr
Kæledyr
Verdens højeste landpattedyr, giraffen, har ni underarter, herunder Rothschild, Nubisk, Rhodesisk og Angolansk. Disse underarter genkendes ofte på deres mønstre og det område, de lever i. Udover disse små forskelle er de i princippet de samme og kan krydse succesfuldt.
Giraffen er et stort dyr med lange ben og en lang hals, lys brun i farven med mønstre af mørke pletter, der er unikke for hver giraf. Haner kan stå op til 5,5 meter i højden og veje 1.360 kg, mens hunner er mindre på ca. 4,9 meter og 1.130 kg. Giraffer har også to små, rette horn på toppen af hovedet og en tunge, der kan være op til 50 cm lang.
Giraffer findes i flere lande på den afrikanske kontinent, herunder Sudan, Somalia, Kenya og Nigeria. De findes ofte på åbne græsmarker, buskede savanner og åbne skove. De holder sig tæt på vandkilder, men foretrækker tørre områder frem for tropiske regnskove.
Giraffer er planteædere og skal spise omkring 63 kg føde om dagen. De spiser blade og blade af evgrønne og løvfaldende træer, ved at bruge deres højde til at nå de øverste grene, som andre græsende dyr ikke kan nå. Nogle af de træer, de spiser fra, indeholder skarpe torne, et problem, giraffen håndterer med sin lange, smidige tunge.
Giraffen har ingen fast parningstid, og unger kan fødes hele året rundt, med en typisk graviditet på 15 måneder. Ungene fødes allerede på ca. 1,8 meter i højden. I naturen lever de typisk i ca. 15 år, men kan leve længere i fangenskab.
En sund voksen giraf har generelt lidt at frygte for rovudover for Afrikas top-rovdyr, løven, som den deler stor del af sit areal med. Løver er en fare for unge, syge og skadede dyr og har været kendt for, i sultens tid, at fælde sunde voksne giraffer.