Kæledyr
Kæledyr
I zoologiske haver får gæster at lære om forskellige dyrearter, som de ikke ellers ville få at se helt tæt på i naturen. Besøgende i zoologiske haver har mulighed for at komme tæt på dyr, der kan være farlige eller så sjældne, at det at se dem i deres naturlige levested kunne være umuligt. Mange zoologiske haver inkorporerer også andre familieattraktioner i deres parker, såsom børns legepladser, forlystelser og madboder, hvilket gør det til en destination for uddannelsesmæssig underholdning. Men ikke alt ved zoologiske haver er positivt; faktisk er der dem, der føler, at zoologiske havers ulemper opvejer deres fordele.
Zoologiske haver er fængsler for dyr, der længes efter at være frie i deres egne levesteder, ifølge People for the Ethical Treatment of Animals hjemmeside. Selvom mange moderne zoologiske haver gør store anstrengelser for at gøre dyrene i deres pleje komfortable, er de ikke i stand til at give den frihed, der er forbundet med dyrets naturlige verden. Dyr er ikke i stand til at kommunikere ordentligt med dyrepassere, men tilhængere af organisationer såsom People for the Ethical Treatment of Animals, eller PETA, hævder, at dyrene er meget utilfredse i deres virtuelle fængselsceller, og at forholdene ofte er beskidte og usunde, både fysisk og psykisk, for dyrene indespærret i zoologiske havers bure.
Uanset hvor hårdt de prøver, kan en zoologisk have ikke nøjagtigt duplikere dyrenes naturlige levested inden for indhegningerne. De bedste indhegninger kan virke imponerende for gæster i en zoologisk have, men de blegner i sammenligning med friheden og pladsen, dyrene har i naturen. Der er langt mindre forskelligartede planter og dyr interaktioner, hvis nogen overhovedet, og dette kan føre til ekstrem kedsomhed og ensomhed for dyrene.
Et af de almindelige fokuspunkter for zoologiske haver er et forsøg på at hjælpe med at beskytte truede arter. For at øge antallet af en bestemt art, skal de åbenlyst yngle. Zoologiske haver forsøger at arrangere avl for disse dyr, men ifølge Wildlife New Zealand hjemmesiden, er meget få truede arter med succes blevet avlet i fangenskab. Af 1.370 arter involveret i en overlevelsesplan af International Union for the Conservation of Nature, var kun 1,4 procent af arterne sandsynligvis til at blive genintroduceret i naturen efter fangenskabsavl i zoologiske haver.
Zoologiske haver anses for at være en metode til vildtbevaring, men at tage sig af dyrenes naturlige levesteder ville faktisk koste mindre i mange tilfælde end at tage sig af dem i en zoologisk have. Ifølge Wildlife New Zealand Zoo Watch hjemmesiden, er den gennemsnitlige omkostning til at pleje en sort næsehorn i fangenskab omkring $16.000 om året, mens omkostningerne ved at beskytte et vildt levested for ét næsehorn ville være omkring $1.000 om året.