Kæledyr
Kæledyr
Den afrikanske løve er et medlem af panthera-ordenen af store katte, hvoraf der er fire hovedtyper. Fundet i hele Centralafrika, er løven den eneste kat, der lever og jager i grupper. De er et af de største medlemmer af store katte-familien med en vægt på mellem 120 til 190 pund.
Den asiatiske løve er den nærmest beslægtede med den afrikanske løve og anerkendes som en underart. Asiatiske løver er lidt større, vejer omkring 136 til 227 pund. De findes kun i et lille område i Girs-skoven i det nordlige Indien, og der antages kun at være omkring 200 til 260 i naturen. Ligesom den afrikanske løve lever og jager den asiatiske i flok, hvor hunnerne jager, mens en enkelt han beskytter flokken mod andre hanner. Med omkring 200 løver, der lever i verdens zoologiske haver, er den totale population af denne underart sandsynligvis mindre end 500 individer.
Tigre er de største medlemmer af store katte-familien, der når vægte på 109 til 227 pund, og er tæt beslægtede med løver til det punkt, at de endda kan krydse afkom. Afkommet af denne parring er kendt som ligers eller tigons. Det er hovedsageligt et fangenskabsfenomen, da de to arter ikke deler noget fælles udbredelsesområde i naturen. Tigre har fem kendte underarter spredt over Asien og Rusland, som alle er truede. De er solitære dyr, der kun mødes for at yngle.
Leoparden findes i store dele af Central- og Sydafrika samt Indien og Kina. Det er et medlem af panthera-familien, men er ikke så tæt beslægtet med løven som tigren er. De er meget mindre end løver, vejer omkring 30 til 80 pund og skal nogle gange forsvare deres bytte mod deres større slægtninge. I modsætning til løver og tigre er leoparder dygtige klatrere og kan bære store bytte op i et træ for at holde det fra at blive stjålet. Den sorte panter er faktisk en leopard, hvis pletter er så mørke og tætte, at de næsten er umulige at skelne.
Det mindste medlem af panthera-familien er jaguaren, der vejer mellem 45 til 113 pund. De er det eneste medlem af denne familie, der er hjemmehørende i Amerika, og var engang udbredt i både Nord- og Sydamerika. I dag findes jaguaren hovedsageligt i fjerne områder af Central- og Sydamerika, hvor den lever en solitær livsstil, meget lig leoparder. Ligesom leoparder er de dygtige klatrere og gode svømmere, der fanger skildpadder, kaaimaner og fisk fra floder.