Kæledyr
Kæledyr
Elefantpleje og -træning er afgørende for at opretholde og forbedre dyrets velfærd. Når en træner bruger de korrekte metoder til at arbejde med en elefant, kan resultatet have en positiv indvirkning på dyret på grund af stressreduktion. Der er to hovedmetoder, som elefanttrænere bruger til at skabe en sikker atmosfære for alle involverede. Forstærkning for elefanten er en væsentlig faktor i at fremkalde bestemt adfærd.
Guiden bruges, så træneren kan røre, skubbe eller trække i forskellige dele af elefantens krop i forskellige retninger. Værktøjet er en skaft med en krog fastgjort, som er tilspidset med en metalspids i enden. Guiden er typisk forbundet med negativ forstærkning på grund af sin lette fysiske kontakt på elefanten for at lokke den til at udføre en bestemt opgave. Når elefanten adlyder kommandoen, modtager den positiv forstærkning.
Værktøjet til fri kontakttræning bruges, når træneren og elefanten interagerer på et direkte niveau. Når håndtereren engagerer sig i en fri kontakttræningssession, har hun en guide til at lade elefanten vide, hvilken adfærd der vil blive forstærket med mad, ros eller en form for social kontakt. Denne type træning giver håndtereren mulighed for at flytte, motionere og undersøge elefanten uden at bruge medicin eller ufrivillig fysisk tilbageholdenhed.
Træning i beskyttet kontakt for elefanter, som blev etableret på San Diego Wild Animal Park i 1989, blev introduceret for at sikre sikkerhed ved at begrænse interaktionen mellem elefanten og træneren til kun at finde sted gennem en barriere. Denne type træning indebærer at engagere elefanten til at reagere på forskellige positioner og mål, som træneren har sat op inden træningen. Hvis elefanten går, hvor den skal gå, og holder de positioner, den skal holde, vil den derefter blive forstærket med mad eller social kontakt. Når elefanten viser den korrekte adfærd, vil den høre en fløjte, klikker eller trænerens stemme. Denne type kontakt anvendes for at holde træneren sikker, sammen med at fjerne behovet for at bruge fysisk straf.
I stedet for at bruge fysisk straf i træning af en elefant, stoler trænere på negativ forstærkning for at sikre, at elefanten kender forskellen på god og dårlig adfærd. Negativ forstærkning bruges ved at give en ubehagelig stimulus for en bestemt adfærd, indtil elefanten udfører den korrekte adfærd. En anden form for straf er ikke at give en belønning, når elefanten viser en forkert adfærd.