Alle verdens hvaler falder ind i en af to grupper: Odontoceti, eller tandhvaler, og Mysticeti, eller baleenhvaler. I alt, ekskluderet delfiner og marsvin, findes 35 arter af hvaler. Baleenhvaler er blandt de største arter i verden og består af 11 forskellige typer. Tandhvalerne har 24 forskellige arter.
Næbhvaler
- Den største gruppe af tandhvaler er næbhvalen, med 19 forskellige arter. I denne gruppe af hvaler har en slægt 11 arter. Mesoplodons er såkaldt på grund af fremtrædende tænder i midten af deres kæber. Arter i denne slægt inkluderer Southerby's, Andrew's, Hubb's, Gray's og skarptandede næbhvaler. De andre otte næbhval arter er spredt mellem fem slægter og inkluderer Shepard's, Baird's', Arnoux's og Cuvier's næbhvaler. Alle disse arter har fremtrædende næb.
Spækhugger og hvide hvaler
- Tre arter af hvaler er kendt som spækhuggere. Spækhuggeren vokser til næsten 60 fod i længden og op til 45 tons. Dens mindre fætter, dværgspækhuggeren, vokser til 8 fod og 600 lbs., og dværgspækhuggeren vokser til 11 fod og 890 lbs. To hvalarter er kendt som hvide hvaler: hvidhvalen, hvis navn bogstaveligt talt betyder hvid, og narhvalen. Hvidhvaler vokser til 16 fod og vejer 3.300 lbs. Narhvaler vokser til 15 fod og 3.500 lbs. Narhval hanner har en lang stødtandlignende tand, der fremspringer fra deres munde.
Retthvaler
- Retthvaler er medlemmer af baleengruppen og består af fire arter. Dværgretthvalen er den mindste af retthvalerne. Den vokser til 20 fod i længden og vejer op til 5 tons. Nordlige og sydlige retthvaler vokser begge til 55 fod i længden og vejer op til 25 tons. De to arter adskiller sig kun i deres hjemmeområder. Bugthvalen er den største af retthvalerne. Den vokser til 60 fod i længden og vejer op til 60 tons.
Gråhvaler og Rorquals
- Gråhvalen og Rorqual hvaler er alle baleenhvaler, med gråhvalen som en af de største på 60 fod i længden. Rorqual hvaler er såkaldt på grund af de riggede folder af hud på deres halse. Blåhvalen er et medlem af rorqualgruppen og er den største hvalart. Den vokser til over 100 fod i længden og over 100 tons i vægt. Nært beslægtet med blåhvalen er arter såsom minke, fin, sei og bryde's hvaler. Den anden rorqual gruppe hval er pukkelhvalen.
