Kæledyr
Kæledyr
Som en generel regel er sæler hjemme i de kolde farvande i Arktis og Antarktis. Hawaii er måske ikke det første sted, man ville forvente at se disse vandpattedyr. Hawaiianermunksælen er den eneste art, der er hjemmehørende i staten, og den nordlige elefantsæl er en sjælden besøgende uden for ynglesæsonen.
Hawaiianermunksælen er en mellemstor art. Den vokser til mellem 7 og 7,5 fod lang og til 400 til 600 lbs. Hunnerne har tendens til at være større end hannerne. Dette er en strømlinet krop med en torpedoform. Løse hudfold nær hovedet ligner en munks kåve; dette og dyrets hovedsageligt ensomme livsstil giver sælen sit navn. Som med alle sæler er dens forlemmer svømmefødder, og dens baglemmer er tæt sammen for at hjælpe fremdrift gennem vandet.
Arten har et lille udbredelsesområde, der er begrænset til de nordvestlige Hawaii-øer. Det er en sky art, så sælen findes hovedsageligt på ubeboede atoller eller øer med små menneskepopulationer. Når de ikke spiser, slapper sælerne af på de varme, sandede strande på Hawaiis øer.
Sælen lever i havet, og søger kystkoralrev efter sin føde. Yndlingsføde inkluderer fisk, blæksprutter, blæksprutter, hummer og ål. De er smidige jægere, der bevæger sig hurtigt gennem vandet og griber bytte i munden, mens de svømmer. De vigtigste naturlige trusler mod Hawaiianermunksælen er hajer, som lever af dem. Hanner vil også nogle gange overfalde hunner, hvilket kan føre til død. Munksæler bliver nogle gange fanget i fiskenet og drukner. Disse trusler har ført til, at arten er klassificeret som truet og underlagt beskyttelse ved lov.
I modsætning til sæler, der lever i store kolonier, lever Hawaiianermunksælen et ensomt liv det meste af året, og kommer kun sammen i ynglesæsonen. Paarningssæsonen løber fra december til august, med graviditet på op til et år. Moderen føder generelt en enkelt unge på land, og hun er den eneste omsorgsperson for de unge. I de første fem til seks uger forbliver moderen hos ungen, fodrer den og spiser ikke. Modersæler taber op til 200 lbs. mens de passer deres unge.
Hawaiianermunksæler lever 25 til 30 år i naturen.