Kæledyr
Kæledyr
Dovendyr lever i tropiske stedsegrønne og bjergskovkroner i Honduras, Panama, Colombia, Argentina og Amazonas. Ifølge Cuco Tipo, en rejsetjeneste i Costa Rica, "undersøgelser indikerer, at de lever af mere end 96 arter af træer," men Cecropia er dets primære fødekilde. Nogle dovendyr bliver i det samme træ i årevis, før de flytter til et nyt. De er det langsomste pattedyr på jorden og forlader sjældent sikkerheden af de træer, de lever i.
Dovendyr ses oftest leve og spise i Cecropia træer, fordi de vokser i åbne områder, såsom skovlysninger, bredder og vejsider. En slægtning til morbærtræet, Cecropia træet findes i den lavere krone af skoven. De er små, paraply-formede træer, der vokser hurtigt. Deres blade males og bruges til en lang række medicinske formål, såsom astma, øvre luftvejssygdomme, diabetes, sår, blå mærker, knoglebrud, nyrelidelser, forhøjet blodtryk, Parkinsons sygdom og smerter efter fødsel. Selvom det menes, at dovendyret lever af en række træer, er Cecropia den eneste art, der konsekvent er blevet observeret i forskningsstudier som dovendyrets habitat.
Dovendyr har tykt, langt og groft hår, der er brunt, med et let grønt skær. Den grønne farvning kommer fra alger, som vokser på det på grund af dets ekstraordinært langsomme bevægelse. Dette giver en camouflagebeskyttelse mod rovdyr, da det gør det muligt for det at skjule sig i skovkronen. Dovendyr har et lille, fladt hoved, små ører, en kort snude, store øjne, lange ben, næsten ingen hale og lange, buede negle på hver fod. Mere end 900 biller og arter af mider lever i et dovendyrs hår og er afhængige af det for overlevelse.
Hun-dovendyr har tendens til at samle sig, men hanner er sky og ensomme. De er nataktive og bruger deres lange kløer og arme til at hænge på hovedet fra træer. Dovendyr spiser, sover, parrer sig og føder, mens de hænger på hovedet. De stiger ned fra deres træhjem én gang hver fjerde til ottende dag for at udskille affald ved bunden. Dovendyr er yderst dygtige svømmere og bruger regntiden til at søge efter føde og skifte træer.
Kosten for dovendyr består af blade, knopper, kviste, frugt, bær, blomster og lejlighedsvis små dyr og insekter. Et dovendyr vil spise blade fra op til 30 arter af træer. Dens præference bestemmes af, hvad dets mor lærer det at spise. Deres lave kropstemperatur og langsomme stofskifte gør det muligt for dem at overleve på minimale mængder af føde og vand. Deres føde fordøjes langsomt, forbliver i deres maver i op til en måned.
En art af dovendyr er klassificeret som truet, mens de resterende arter er stabile, men i fare for at opleve faldende bestande. Trusler mod de resterende dovendyrbestande inkluderer ødelæggelse af levesteder og jagt for deres pels, kød og kløer. På grund af afskovning og deres langsomme bevægelse bliver de ofte ramt af biler.