Den nuttede og frække sæl ville synes at leve et dobbeltliv: Den slår sig ned i to forskellige verdener, som både landelsker og havsirene. Fortsætter med dette mønster af "toere," er der to hovedtyper af sæler: den ægte, eller øreløse, sæl, og den ørehårede sæl – den kategori, som søløven og pelsælen falder ind under. Disse vandfødte vandpattedyr overlever for det meste i kolde have. Deres torpedofremstillede kroppe er perfekt tilpasset hurtig og elegant svømning, den slags vandmanøvrering, der bruger den mindste mængde energi for at vinde de lækreste godbidder. Sæler er kødædere. De lever af fisk, skaldyr og blæksprutter. Nogle sæler spiser endda pingviner.
Hvad og Hvor
- Ægte sæler er medlemmer af Phocidae familien. Ifølge Encyclopaedia Britannica online, er der 32 arter af sæler. Den store far af ægte sæler er elefantsælen, som kan veje svarende til en minivan. I den anden ende af skalaen er ringsælen, som ikke er større end en stor hund, forklarer hjemmesiden Globio.
Sæler formår at trives over hele verden, lever i havet såvel som ferskvandssøer. For det meste, dog, disse glatte væsener gør deres hjem i Antarktis og Arktisk Cirkel, og for nu finder de rigeligt med fisk at jage i disse økosystemer.
Føde for Sæler
- Sælens kost er intet, hvis ikke varieret. Sælen har en tendens til at spise en række fisk, herunder skrubbe, sild, krill og laks. Fisk og skaldyr, sæler spiser, er afhængig af det særlige levested, hvor sæler finder sig selv. De spiser blæksprutter og bløddyr. Nogle spiser plankton. De river deres mad i håndterbare stykker og sluger derefter disse hele. Havsæler bider ned med tunge kindtænder for at knuse bløddyr, skaller og alt. Konge- og kejserpingviner finder sig selv som bytte for store leopard sæler. Disse sæler ligger på lur i de grumsede havdybder for at pingvinerne skal dykke ned. De griber fuglene i deres munder og ryster dem, indtil de er døde. Pingvinerne udgør 87 procent af leopard sælens kost, ifølge Globio.
Livscyklus og Føde
- Sæler parrer sig, føder og opdrager deres unger på land, mens de tilbringer størstedelen af deres tid ved havsiden. Forbruget af føde bliver prioritet nummer et, når hun sælen bliver gravid. Drægtighedsperioden, som hos mennesker, er ni måneder, og den kommende mor spilder ingen tid med at spise for at opbygge fedtdepoter for at opretholde graviditeten. Når hun vender tilbage til ynglepladsen for at føde, vil hendes fedtreserver tillade hende at amme sin unge og gå lange perioder uden at spise.
Modermælk
- Ifølge Globio, ammes grønlands sæler i omkring 12 dage og derefter efterladt af deres mødre til at klare sig selv. Sæl unger ammer modermælk, der indeholder op til 45 procent fedt i denne tidsperiode. Sammenlign dette med de 4 procent, der er i komælk. Efter næsten to ugers amning vejer sæl ungen omkring tre gange så meget, som da den blev født.
Sæler som Føde
- Sæler kan blive bytte for rovdyr som spækhuggere, hajer, isbjørne og selvfølgelig mennesker. Isbjørne fanger sæler ved at vente på dem omkring åbninger i isen. Til sidst, når sælen kommer op for at trække vejret, griber isbjørnen sin chance. Sæler er hovedfødekilden for isbjørne.
Mennesker udgør den største trussel mod sæler. Sæler værdsættes for deres kød, skind og olie. Mennesker dræber undertiden havsæler i den fejlagtige tro, at de er ansvarlige for nedgang i fiskebestanden.
