Kæledyr
Kæledyr
Gigant salamandere har alle ligende kropsformer, som er flade og brede med korte ben. Deres hoveder er også generelt flade med runde snuder og store munder. Den kinesiske gigant salamander vokser til næsten 6 fod i længde og er den største af de tre. Den japanske gigant salamander, der vokser til næsten 5 fod, er den næststørste. Helbenderen er lille i forhold til sine fætter og vokser til kun omkring 2 fod i længde.
Den kinesiske variant af gigant salamander, som navnet antyder, findes i Kina, lever i ferskvandsstrømme og søer, der generelt findes i skovområder. Den japanske variant findes kun på øerne Honshu og Kyushu i samme slags levested som den kinesiske gigant salamander. De foretrækker begge hurtigt flydende strømme, da bevægelsen hjælper dem med at optage ilt fra vandet. Helbenderen er hjemmehørende i USA og strækker sig fra Østkysten vest mod Missouri og Ohio. Den foretrækker også samme slags levested som sine asiatiske fætter.
De asiatiske gigant salamandere er begge i stand til at spise stor bytte ved grundlæggende at suge deres føde ind og svelde den hel. Deres bytte består næsten udelukkende af vandlevende dyr som forskellige fisk, amfibier og insekter. De jager også på små pattedyr, der vandler ind i vandet. De asiatiske salamandere har mange skarpe tænder, der også er i stand til at gribe bytte og afsøge dode dyr, der må være i vandet. Helbenderen, den mindre salamander, føder sig af mindre bytte, men gør det på samme måde som de asiatiske varianter. Krebse, insekter, fisk ogorme er de mest almindelige byttedyr. Kannibalisme forekommer i alle tre arter.
Alle gigant salamandere forplantner sig på samme måde, med hanene, der sikrer et gydeområde, i hvilken flere hunner lægger snore af æg. Hannen befrukter disse æg eksternt og vogter dem mod andre haner og rovdyre, indtil de klækker. Mindre haner kan ofte blive dræbt og spist, hvis de prøver at indgå i disse reder. Alle tre arter producerer ca. 500 æg per hun hver sæson. Asiatiske salamandere kan leve i mere end 50 år, mens den mindre amerikanske helbender kan leve op til 29 år.