Kæledyr
Kæledyr
Nutria (Myocastor coypus) er store gnagere, der er semiakvatiske af natur. De er hjemmehørende i Sydamerika og kan findes i Argentina, Brasilien, Bolivia, Chile, Paraguay og Uruguay. I 1930'erne blev de importeret til USA som en del af pelshandelsindustrien og blev enten bevidst eller utilsigtet sluppet løs i naturen. De kan nu findes i omkring 20 forskellige delstater. Nutria er altædende med en stor appetit og evnen til at spise mange forskellige typer planter.
Nutria har en varieret kost og kan leve af mange forskellige typer planteliv. De lever i semiakvatiske sumpområder og vil leve af forskellige typer sumpgræs og vegetation. Olney-three square, saltmarsh hay, bullwhip, cattail, duck-weed, alligator weed og smooth cordgrass er typer af sumpvegetation, som nutria er kendt for at fortære. Nutria vil også spise plænegræs og afgrøder i hjem og marker nær sumpområder. De spiser ofte basen af planter, hvilket forårsager skade, og vil grave efter rødder og rhizomer om vinteren.
Nutria lever næsten udelukkende af planteliv, men nær en kystlinje kan de leve af andre organismer. De kan leve af skaldyr, herunder snegle eller muslinger og anden lille akvatisk liv. Det er ikke ualmindeligt for disse dyr kun at leve af planteliv, men da nogle må spiser kød, klassificeres de som en altæder og ikke en planteæder.
De to tidsperioder, hvor denne art spiser mest, er lige efter solnedgang og lige før solopgang. De kan spise både på land og i vandet og vil spise 25 procent af deres kropsvægt om dagen, hvilket gør dem til store forbrugere af planteliv. Hanner er lidt større end hunner, med en gennemsnitlig vægt på 12 pund og et gennemsnit på 4 pund plantemateriale, der indtages dagligt. De kan spise næsten enhver type plantemateriale og vil spise, hvad der er lettest for dem.
Nutria har forårsaget omfattende skade på vådområderne i Louisiana på grund af deres fødeindtagelse. Louisiana Department of Natural Resources anslog konservativt, at 80.000 acres vådområder er blevet beskadiget på grund af overgræsning af nutria. Når vegetationen fjernes fra overfladen af vådområder, udsættes jorden for tidevandsvand og skylles hurtigt væk. Plante rodsystemerne i disse områder er også beskadiget, hvilket gør det meget svært for vegetation at vokse tilbage. Dette problem forekommer i de fleste vådområder, hvor nutria lever, ikke kun i Louisiana.