Kæledyr
Kæledyr
Studiet af øglearters oprindelse tager os millioner af år tilbage til en tid, hvor dyrelivet flyttede ud af det primordiale vand og op på land. De første landdyr blev opdelt i to phylum: amfibier og krybdyr. Krybdyrets karakteristika – hård, skællet kropsdækning og formering gennem lægning og rugning af hårdskallede amniotiske æg – gjorde det muligt for krybdyr at udnytte de økosystemer, der findes på land. Krybdyr trivedes så godt, at Mesozoikum-perioden i historien er kendt som "krybdyrenes tidsalder."
Krybdyrenes tidsalder kom til en ende på grund af klimatiske ændringer eller andre katastrofale begivenheder. Dette markerede slutningen på Mesozoikum-æraen. Kæmpe krybdyr forsvandt, og efterlod kun fossile rester som vidnesbyrd om deres eksistens. Men mindre krybdyr overlevede. Disse krybdyr var repræsenteret af fire grupper: krokodiller, fugle, tuataras og squamates. Squamates udviklede sig til tre undergrupper: øgler, slanger og orm-øgler.
Øgler udviklede sig til tusinder af arter. På nuværende tidspunkt er der mere end 4.500 arter af øgler, der lever i alle dele af jorden undtagen Antarktis og de dybe oceaner. Øglearter inkluderer leguaner, varaner, gila monstre, skink, geckoer og kameleoner. Øgler er dækket af skællet hud. De har ydre ørepåvirkninger og øjenlåg. Hver art af øgle er unikt tilpasset det økosystem, den lever i.
Øgler lever i alle typer terræn og økosystemer, undtagen meget kolde eller det dybe hav. Bestemte øgler, såsom grundgeckoen, overlever i ørkenområder ved at sove under sandet om dagen og komme ud om natten. Havleguaner tilbringer det meste af deres tid i vandet. Kameleoner lever i tempererede til ørkenregioner, og skink lever i en række forskellige levesteder, fra tropiske skove til ørkener til hjemmehaver.
Øgler varierer i størrelse fra den lille jaragua øgle, en caribisk gecko, der kan stå på en ti-cent mønt, til Komodovaranen, der når en længde på 10 fod og en vægt på 176 pund. Øgler udviser en række overlevelsestaktikker, fra aftagelige haler til de giftige bid af gila monstre og den mexicanske skægede øgle. Måske mest unikt er hornøglen med sin evne til at sprøjte blod ud af sit øje for at afværge rovdyr.