Kæledyr
Kæledyr
Flodkrebsen, også kendt som crawfish eller crawdad, findes over hele verden, men er primært placeret i Nordamerika. Specifikt findes de fleste af de 500 arter af flodkrebs i Kentucky, Louisiana eller området omkring Mississippi-bassinet. I familie med hummeren har flodkrebsen et lignende udseende og kropsstruktur. Fastgjort til thoraksen på flodkrebsen er fire par gåben og et par kløer (chelipeds). Kløen er lemmen, der har en klo eller chelae fastgjort. Flodkrebs har også mindre lemmer under halen, kendt som svømmefødder.
Flodkrebsens gåben er kendt som pereiopoder og er fastgjort til dyrets thoraks. Ud over deres primære funktion med locomotion bruges flodkrebsens gåben til at undersøge sprækker og revner i klipper efter potentielle fødekilder. Flodkrebs er beskyttet af et hårdt ekkoskelet, som skal skælles under en fældningsproces, når de vokser. På trods af denne beskyttelse er det almindeligt, at en flodkrebs mister gåben, når den angribes af rovdyr; dog er tabet ikke permanent. Flodkrebs er i stand til at regenerere mistede lemmer.
Det mest slående træk ved en flodkrebs er parret af klobærende lemmer, kendt som kløer, der er fastgjort til fronten af thoraksen. Disse lemmer er specialiserede værktøjer, som flodkrebs bruger til at skære mad op, fange bytte, angribe hinanden og som forsvar mod rovdyr. Flodkrebs strækker kløerne ud foran thoraksen, mens de bevæger sig. Det er også muligt for flodkrebs at vokse en ekstra klo på kløen, hvis bestemte nerveklynger er beskadiget.
Ud over sine gåben og kløer har flodkrebsen fem par mindre lemmer kaldet svømmefødder. Svømmefødderne er fastgjort til undersiden af abdomen og bruges til at identificere kønnet på flodkrebsen. Hos hanner af flodkrebs er svømmefødderne tættest på abdomen større og hårdere end de andre. Det skyldes, at hannen bruger disse svømmefødder til at deponere sin sæd i hunner. Hunner af flodkrebs har blødere, mere ensartede svømmefødder.
Flodkrebs er almindelige i ferskvandssøer og bække og gemmer sig typisk under sten og træstammer om dagen. Selvom de er altædende, er flodkrebs aktive nattelige jægere. De jager på snegle, insektslarver, orm og haletudser. Flodkrebs bruger normalt deres gåben til at bevæge sig rundt i et langsomt kryb, men de vil bruge deres hale til hurtigt at svømme baglæns, hvis de føler sig truet. Med en levetid på ca. to år skal flodkrebs avle hurtigt og i stort omfang. Deres naturlige rovdyr omfatter alligatorer, fugle og skildpadder.