Kæledyr
Kæledyr
Små gnavere er som planter. Når de bliver, hvor de skal være (være det i et bur eller en potte), er de elskede; men når de bare dukker op af egen fri vilje, udryddes de. Rotter og mus holdes begge som kæledyr, og der er nogle interessante forskelle mellem dem.
Mus er det generiske navn for enhver lille gnaver inklusive husmus, mosegrise og hamstere. Det videnskabelige latinske navn for en husmus er mus musculus. Ordet kommer fra sanskrit for "tyv", en helt passende beskrivelse af husmusene, der sniger sig ind i køkkenet for at lede efter smuler om natten. Rotter har en mere specifik identifikation som medlemmer af Muridae familien.
Husmus vokser til at være mellem 6,5 og 9 cm høje, ikke inklusive længden af dens hale. De kan veje mellem en halv til en ounce. De er dækket af blød pels, der enten er grå eller brun på ryggen, men hvid på undersiden. Halen er dækket af hud arrangeret i, hvad der ser ud som små skæl. De har også mørke whiskers, som de bruger til at føle sig frem.
Rotter derimod vokser til at være 18 til 20 cm høje, eksklusive halen. De kan veje op til 285 gram. Rotter har tendens til at have store ører. Selvom der er 120 forskellige slags rotter, er to de mest almindelige. Rattus rattus er det videnskabelige navn for sorte rotter, og R. norvegicus er det videnskabelige navn for brune rotter.
Husmus har kuld af fire til syv unger så ofte som en gang om måneden. De er drægtige i mellem 18 og 21 dage. Ungerne fødes uden pels, helt lyserøde. Ti dage senere får de pels, og efter 14 dage åbner de øjnene for første gang. Rotter har kun 3 til 6 kuld af mellem 6-9 unger om året. Ungerne fødes 21 dage efter undfangelse og forbliver i reden i omkring tre uger efter fødslen.
Både mus og rotter er altædere, der spiser planter og kød. Rotter er dog meget farligere, fordi de jager i store grupper. Rotter er endda kendt for at angribe høns i flok og endda større dyr som svin.
Rotter kan være ekstremt farlige af en anden grund også. De bærer sygdomme som bænkepest og tyfus, som kan blive epidemi og dødelige for mennesker. Selvom de oprindeligt er hjemmehørende i Asien, har de spredt sig over hele jorden som blinde passager på skibe.
Både mus og rotter kan gavne mennesker på grund af deres lille størrelse og hurtige reproduktionshastighed. De bruges ofte i laboratorieforsøg til at udforske emner inden for psykologi, medicin, ernæring og genetik. Mennesker, der opdrætter slanger og øgler, køber ofte levende eller frosne mus og rotter til at fodre disse større dyr med. Selvfølgelig, fordi mus og rotter er kloge og reagerer på deres menneskelige trænere, er de også sjove kæledyr.