Kæledyr
Kæledyr
Den truede østlige muddersalamander (Pseudotriton montanus montanus) lever i bække, sumpe og moser i de østlige og sydøstlige USA. Den har evnen til at leve i mudret substrat eller krystalklart vand. På trods af sin evne til at tilpasse sig naturlige vandvariationer, lider padden under alvorlig tilbagegang på grund af tab af levesteder og forurening af nationens vandløb.
Den østlige muddersalamander søger tilflugt mod potentielle rovdyr ved at grave tunneler i det mudrede substrat. En opportunistisk væsen, den vil også bo under basis løvlag, sten, bark eller faldne træstammer. Aldrig langt fra vand, har salamanderen også været kendt for at grave ned i det fugtige skovgulv. Uanset hvor den konstruerer sin hule, vil den voksne sidde ved indgangen og se verden gå forbi, men hvis den fornemmer en trussel, vil den hurtigt trække sig tilbage i hulen. Salamanderen har et ret kompakt udseende med veludviklede lemmer, der gør det let at grave. Voksne måler fra 7,5 til 15 cm i længden.
I sensommeren og tidligt efterår parrer de østlige muddersalamandere sig. Hunnen vil lægge op til 200 æg. Hun vil fastgøre æggene til løvlag for at hjælpe med at skjule dem under vandet i langsomt strømmende bække. Æggene klækker i vintermånederne. Den østlige muddersalamander kan forblive i larvestadiet i op til 17 måneder, men hvis forholdene ikke er ideelle, vil væsenet ikke forvandle sig til en voksen i op til 32 måneder.
Efter forvandling til en voksen, vil den umodne østlige muddersalamander forblive tæt på vandet og søge ly langs bredden. Hanner når ikke kønsmodenhed, før de er 2 til 3 år gamle, og hunner begynder ikke at avle og lægge æg, før de er 4 eller 5 år gamle. Nogle år vil hunnen ikke avle. Avl tager en stor del energi, så hunnen skal have tilstrækkelige næringsstoffer og tilstrækkelig sundhed til at producere æg. I et godt år, når hunnen modtager rigelig mad, kan hun reproducere to gange.
Den østlige muddersalamander har en varieret kost. Den fodrer på regnorme, biller, edderkopper, insekter og små salamanderarter, som den finder i sit levested. I larvestadiet er den afhængig af vandlevende hvirvelløse dyr for ernæring. På trods af sin evne til at tilpasse sig en bred vifte af fødevarer i et levested, forbliver salamanderen stadig skrøbelig på grund af sine fysiske begrænsninger. Væsnets sarte hud gør den sårbar over for vandforurening. Populationsbestanden af salamandere er akut spinkel i naturen på grund af deres manglende evne til at tilpasse sig vandforringelse og forurening. I områder, hvor de østlige rødsalamandere bor, foreslår Conserve Wildlife Foundation of New Jersey at opretholde et højt niveau af vandkvalitet, så bestanden kan fortsætte.