Kæledyr
Kæledyr
Kvælstofkredsløbet er en afgørende proces for de fleste livsformer på Jorden. Kvælstofkredsløbet beskriver, hvordan kvælstof bevæger sig mellem atmosfæren, planter, jord, dyr og bakterier – og hvordan disse forskellige elementer bidrager til økosystemet. De primære organismer, der driver denne proces, er planter, dyr og bakterier, selvom svampe også spiller en rolle.
Kvælstof er et af de elementer, planter har brug for for at vokse og producere frø. Planter tager primært kvælstof fra jorden. Når en plante dør, nedbrydes den og frigiver sit kvælstof tilbage til jorden via bakterier og svampe, som virker som nedbrydere.
Dyr er ikke nødvendigvis en påkrævet komponent i kvælstofkredsløbet – i den forstand, at kvælstofkredsløbet kunne fungere i fravær af dyr. Når de er til stede, bidrager dyr til kvælstofkredsløbet ved at skabe et ekstra led i processen mellem planter og bakterier og svampe i jorden. Når dyr spiser planter eller andre dyr, der spiser planter, absorberer de kvælstof. Når disse dyr dør eller producerer affald, frigives kvælstof i disse dyr tilbage til jorden, via de samme bakterielle og svampede nedbrydere, der arbejder på plantemateriale.
Svampe er en af de to primære nedbrydere, der arbejder på at nedbryde plantemateriale og dyremateriale og affald for at frigive dets komponentdele, inklusive kvælstof, tilbage til jorden.
De mest betydningsfulde organismer, der deltager i kvælstofkredsløbet, er de forskellige typer bakterier, der virker som kanaler for de multiple kemiske reaktioner, der finder sted under kredsløbet. Ud over at arbejde med svampe som nedbrydere, er bakterier aktive i at nedbryde ammonium og nitrat for at frigive kvælstof samt hjælpe med at få frit kvælstofmolekyler til at hæfte sig til plantens rødder.