Kæledyr
Kæledyr
Den almindelige pleco (Hypostomus plecostomus) er en pansermalle hjemmehørende i Sydamerika og Amazonas-bassinet, hvor den undertiden spises. En stor række lignende arter importeres fra Latinamerika og sælges i akvariehandelen under navnet almindelig pleco eller H. plecostomus. Deres forhistoriske udseende og ukomplicerede vaner har gjort den almindelige pleco og dens nære slægtninge til nogle af de mest populære akvariefisk.
Den almindelige plecos naturlige udbredelse strækker sig fra Costa Rica ned til Uruguay og gennem hele Amazonas- og Orinoco-bassinet. Den faktiske art H. plecostomus er hjemmehørende i Orinoco-flodens bassin. I naturen findes almindelige plecos i de langsomt strømmende dele af store floder, især omkring sunkne træer og flodbredder. Almindelige plecos er sluppet fri og yngler nu både i Florida og Texas, og de opdrættes i Sydøstasien og Florida til kæledyrshandel.
Plecos er enlige, nataktive fisk, der kan være aggressivt territoriale over for andre fisk af egen eller lignende art eller størrelse. I akvariet bør store plecos holdes alene i et artsakvarium eller sammen med små overfladefisk. Små eksemplarer kan holdes i blandede tropiske akvarier, men aldrig sammen med andre af egen art. Plecos foretrækker en temperatur mellem 21 og 27 grader Celsius og ser ikke ud til at være kræsne med vandkemi. Der bør gives masser af skjulesteder.
Selvom almindelige plecos primært er vegetariske, vil de æde sårede fisk og små byttedyr, hvis de er tilgængelige. I naturen æder de alger, som de skraber af sten og grene med deres sugekoppe, samt faldne blade, frugt og blomster. I akvariet tager de flagefoder og piller og sætter også pris på grønne blade som salat eller kål. Jo større plecos bliver, desto bredere bliver deres kost.
Almindelige plecos tilhører familien Loricariidae af pansermaller. Der er mere end 600 arter i familien, hvoraf Hypostomus plecostomus kun er én. I 2010 var der mere end 50 andre lignende navngivne arter i slægten Hypostomus og mere end 200, der afventer klassifikation.