Humussyre opstår som følge af nedbrydning af vandvegetation. De negativt ladede molekyler, der udgør humussyre, binder sig til de positive calcium- og magnesiumioner i en fiskedam og fjerner dem dermed fra opløsningen. På denne måde gør humussyre damvandet blødt og får dets pH til at falde.
PH af damvand og karbonathårdhed
- Damvandets pH er et mål for dets hydrogenionkoncentration. En høj pH har en lav koncentration af hydrogenioner i opløsning. Karbonathårdhed hjælper med at stabilisere pH-værdien og forhindrer farlige fald i pH-værdien. Humussyre – som produceret af de biologiske nedbrydningsprocesser i damvand – sammen med planters forbrug af kuldioxid udtømmer karbonathårdhedsressourcen i vandet og får pH til at falde.
Kationudvekslingskapacitet
- Humussyre stammer fra humusmateriale, som består af vandplanter, der næsten er fuldstændigt nedbrudt. Humus består hovedsageligt af lignin og cellulose fra plantecellevægge og har en meget høj kationudvekslingskapacitet. Humussyrer udgør en varieret gruppe af komplekse vandopløselige organiske forbindelser, som inkluderer fenoliske grupper. Disse syrer ville være meget giftige i koncentreret form, men er langt mindre det ved naturlige koncentrationer. Humussyrens kationudvekslingsevne gør det muligt for den at fange og binde positive ioner og derved påvirke en ændring i vandets pH.
Positivt ladet hydrogenion
- Damvand med et pH-niveau på 7,0 betragtes som neutralt, mens vand med en pH, der er større end 7,0, betegnes som "alkalisk", og vand med pH lavere end 7,0 er surt. Når molekyler af humussyre binder sig til calcium og magnesium, frigiver disse mineraler positivt ladet hydrogen. Disse positivt ladede ioner sænker pH, og vandet skifter mod en sur tilstand.
Nedadgående skift
- Damfiskens metaboliske affald får vandet til progressivt at blive mere surt. Dette er en løbende proces, da fisk frigiver affald på en kontinuerlig basis. Nedbrydende vandvegetation, såsom åkander i en dam, vil også sænke damvandets pH på grund af tilstedeværelsen af humussyre i dette organiske materiale. Damfisk, især de mere følsomme karper, kræver en neutral pH. Tilstedeværelsen af humussyre vil forstærke effekten af fiskens metaboliske affald og få den krævede neutrale pH til at falde under 7. Dette nedadgående skift vil stresse fiskene og sænke deres modstandskraft mod sygdom. Meget sarte fisk kan dø, hvis pH falder for lavt.
