Kæledyr
Kæledyr
Global opvarmning, nu mere kendt som klimaforandringer, er ændringen af Jordens klima forårsaget af en ophobning af gasser, der bliver fanget i atmosfæren. Varme fra Solen, som normalt ville undslippe til rummet, er også fanget af disse gasser. Ved at ændre atmosfæren ændres Jordens dyr, planter og økosystemer, såsom Jordens oceaner. Dyr og planter må tilpasse sig de nye temperaturer.
Processen med global opvarmning er blevet accelereret af udledningen af kuldioxid siden den industrielle revolution begyndte. Et anslået 500 milliarder tons kuldioxid er blevet udledt, halvdelen heraf er fanget i atmosfæren, ifølge Science Daily. Mellem årene 1900 og 2011 er Jordens gennemsnitstemperatur steget med omkring 1,5 °F, hvilket har forårsaget, at jord- og havtemperaturer er steget, og at polare iskapper og gletsjere er smeltet.
De stigende havtemperaturer har en effekt på dyrene og planterne, der findes i verdens farvande. Med smeltende iskapper og gletsjere ser verdens oceaner en stigning i vandstande, hvilket forårsager problemer både på land og i vandet. På land forårsager øgede havstande, at hastigheden af strand- og klippeerosion stiger. Dette reducerer ynglepladser for dyr og øger oversvømmelsesmuligheder for områder omkring disse farvande. Oversvømmelser medfører store problemer, herunder en reduktion i vandkvalitet på grund af urenheder ført ind i vandet.
Inden for havet vokser milliarder af planter, der har vigtige ansvar for at opretholde Jordens atmosfære ved at fange kuldioxid i sig selv og reducere mængden af gassen i atmosfæren. Små planter kaldet phytoplankton dyrkes i milliarder under havets overflade. Disse planter vokser bedst i kølige farvande. Klimaforandringer forårsager stigende temperaturer og en reduktion i antallet af phytoplankton dyrket. Phytoplankton er en vigtig del af havets fødekæde; en reduktion i deres antal fører direkte til en reduktion i fisk og pattedyr, der lever af planterne.
Jagt- og ynglepladser for dyr såsom isbjørnen og havskildpadden påvirkes negativt af global opvarmning og stigende havstande. Isbjørne er afhængige af gletsjere, som de jager, hviler og yngler på. Når isen i Arktis smelter, stiger havstandene, så isbjørnene har mindre tid til at yngle og hvile på ishylstre. Havskildpadden er blevet påvirket af en stigning i temperaturer på sand, hvilket resulterer i, at flere hunskildpadder fødes, da højere rugetemperaturer skaber vækst mod hunner. Havskildpaddens ynglepladser påvirkes også af stranderosion forårsaget af stigende havstande i lande med ynglepladser, såsom Maldiverne og Australien.