Kæledyr
Kæledyr
Havet dækker 72 procent af Jordens overflade og indeholder det meste af dets biomasse, inklusive tusindvis af livsformsarter, ifølge Marinebio-webstedet. Nogle er rovdyr, andre bytte. Nogle er begge, men en balance skal eksistere for at hver art kan fortsætte. Overlevelse af den stærkeste sikres, når hver art udvikler metoder til at beskytte sig selv. Individet med det bedste forsvar er det, der lever til at reproducere. Forsvarsmekanismer varierer bredt og repræsenterer den massive og utallige variation af dyr, der lever i verdens oceaner.
Størrelsen på nogle havdyr beskytter dem simpelthen, fordi de ikke har naturlige rovdyr. Disse inkluderer voksne hvaler, hajer, spækhuggere, søkøer, dugonger, sværdfisk, sværdfisk, sejlfisk, manta rays, barracuda og saltvandskrokodiller. De unge af alle disse er dog sårbare, så hver art har udviklet måder at sikre overlevelsen af deres afkom.
For hvaler, søkøer og dugonger, bliver ungerne plejet af deres forældre, indtil de er store nok til at beskytte sig selv. Fiskene og saltvandskrokodillen producerer simpelthen store kuld; jo flere unger, desto bedre chancer for, at et individ når voksen alder.
Nogle få andre havdyr har størrelse på deres side: voksne delfiner, marsvin, havskildpadder, sæler og valrosser, hvis eneste naturlige rovdyr er de større hajarter. Alle undtagen havskildpadden får én enkelt unge, som de plejer til voksen alder. Ligesom krokodiller og hajer producerer havskildpadder mange unger for at øge chancerne for overlevelse.
Mange havindbyggere bruger tal, flugt, undvigelse eller en kombination af disse til at beskytte sig mod rovdyr. Stimer af fisk, såsom tun, torsk, sild og sardiner, består af tusinder, der bevæger sig som én, og ændrer retning så hurtigt, at deres bevægelser ser koreograferede ud. Deres enhed, formskiften og lynhurtige manøvrer hjælper dem med at undgå rovdyr. Pingviner, de mest vandglade fugle, søger også sikkerhed i tal og fart. Disse strømlinede fugle går i vandet i grupper, dykker ned og skyder væk så hurtigt som muligt i et forsøg på at forvirre og overhale rovdyr. Rejer og andre små krebsdyr bruger også undvigende manøvrer til at flygte fra rovdyr.
Nogle havboere gemmer sig simpelthen. En form for skjul er mimetik, hvor fisk camouflerer sig selv ved at blende ind i deres omgivelser. Søheste og sødragoner efterligner koral, som de klamrer sig til med deres haler. Løvefisk og sandbider forsvinder i havbunden, hvor de gemmer sig fra rovdyr i sandet. Havslimakker, som er hvirvelløse dyr, ligner ofte stykker flydende vegetation.
Blæksprutter, blæksprutter og blæksprutter har en unik tilpasning til skjul: evnen til øjeblikkeligt at ændre farve og hudmønster ved hjælp af bioluminescente celler. Denne evne gør dem i stand til at blende ind i deres omgivelser, mens de bevæger sig. Når de trues, kan de frigive en blæksky, som slører vandet og gør det muligt for dem at glide væk fra rovdyr.
Mange revfisk, hvis lyse farver kan tiltrække rovdyrs opmærksomhed, har udviklet måder at modvirke deres prangende udseende på. Klovnfisk er immun over for søanemonens stikkende arme, hvor den lever sikkert fra potentielle rovdyr, der ikke vil risikere et stik for at fange dem. Muræner sno deres forlængede krop ind i huller i revet, hvor de gemmer sig fra rovdyr. Når de kommer frem om natten for at spise, hjælper deres mørke mønstrede skind dem med at blende ind i skyggerne og beskytte dem mod fjender.
Kommetfisken er afhængig af mimetik til beskyttelse: den udsætter kun sin hale, som ligner hovedet på en muræne, fra sit skjulested i revet.
Mange former for havliv bruger toksiner og andre metoder til at afskrække rovdyr. Kuglefisken er en ubehagelig mundfuld: den er giftig, hvis den indtages, men til ekstra beskyttelse kan denne lille fisk puste sig op til en bold, hvilket får dens pigge til at rejse sig. Enhver rovdyr, der insisterer på at spise den, vil have svært ved at sluge den og dø en pinefuld død for sin umage.
Maneter er berygtede for deres stikkende tentakler, som ikke kun lammer deres føde, men også giver beskyttelse mod rovdyr. Nogle maneter, såsom den tiøre-store irukandji i Australien, er så giftige, at de kan dræbe et menneske. Deres stik forårsager uudholdelige smerter, der varer i dage. Mange andre maneter forårsager alvorlige allergiske reaktioner, intense smerter og nogle gange død.
Nogle havdyr, der bruger toksiner til defensive formål, er så giftige, at de kan forårsage alvorlig allergisk reaktion og nogle gange død, uanset hvad de rører ved. Disse inkluderer skorpionfisk, løvefisk og stenfisk; den blåringede blæksprutte; keglesneglen; og alle havslanger undtagen havslangekrætten.
Andre havindbyggere, der kan forårsage smertefulde skader, men generelt ikke forårsager død, inkluderer kron-of-thorns stjerneskud, som anses for at være den eneste giftige stjerneskud; søpindsvin; søagurker (som er fisk, selvom de er opkaldt efter en plante); stingrayen, som kan forårsage et smertefuldt stik fra en pig på dens hale; nogle typer koral og søanemoner; den stikkende saltvandsmalle, som har giftige pigge omkring munden; og elektrålen, som kan generere lyn på op til 550 volt, ifølge Encyclopedia of Animals.
De fleste af disse dyr bruger også deres evner til at fange bytte.
Østers, muslinger, kammuslinger og andre toskallede skaldyr har et sikkert tilflugtssted, der beskytter dem. Andre bløddyr, inklusive snegle og konkker, har et enkelt skæl, der har en spiralformet inderside. Disse skæl forlades nogle gange og tages derefter i besiddelse af eremitkrebs, der søger beskyttelse. Krabber og hummere har et hårdt ekkoskelet samt formidable klør, som de kan afværge fjender med. Koefisk og kassefisk er dækket af en beskyttende rustning, der hjælper dem med at afskrække rovdyr.