Kæledyr
Kæledyr
Hvaler er store, yndefulde marine dyr. Pattedyrerne rejser gennem havet, kommunikerer gennem deres mærkelige sange og giver mennesker et show, når de kommer til overfladen. Som de største dyr er det noget overraskende, at nogle hvaler overlever ved at spise mikroskopisk krill.
Hvaler er de største dyr på planeten. Selvom de lever i havets vand, er hvaler varmblodede dyr, der trækker vejret med luft og føder levende unger. Hvaler er altædende, hvilket betyder, at de spiser planter og kød, eller kødædende, hvilket betyder, at de kun spiser kød. Hvaler er intelligente og lever normalt i store familiegrupper.
Hvaler er opdelt i to kategorier: tandhvaler og baleenhvaler. Tandhvaler såsom cachalotter og hvidhvaler har fysiske tænder og jager andre fisk og pattedyr såsom sæler, pingviner og mindre hvaler. Baleenhvaler har et specialiseret si-apparat i munden, der giver dem mulighed for at fange og leve af mikroskopisk plankton, alger og krill.
Krill og plankton er små væsener, der udgør bunden af fødekæden i havet. Krill er meget små rejelignende dyr, og plankton er forskellige hvirvelløse dyrearter og alger. Disse dyr flyder i vandet i stort antal og føder hvaler, fisk, krebsdyr osv.
Baleenhvaler inklusive blåhvaler, pukkelhvaler og gråhvaler spiser krill, plankton og små fisk. Baleen er et hårkantet fringe placeret inde i hvalens mund. Når hvalen svømmer gennem en stime af fisk eller krill, fanges de små dyr i hvalens baleen og sluges. Andre baleenhvaler er rorqual- og rettehvaler.
Intensiv hvalfangst for sport, kød, forskning og penge har ført til udryddelsen af mange hvalarter. Selvom hvalfangst (jagt på hvaler) længe har været imod internationale love, fortsætter nogle nationer med at dræbe hvaler i deres farvande. Dette har ført til truede status for mange af hvalerne, international forargelse blandt dyreaktivistgrupper og kampagner for at stoppe praksissen.