Kæledyr
Kæledyr
Sol-søstjernen er en fascinerende ekkinoderm, der adskiller sig fra andre søstjerner på flere måder. Også kaldet solsikke-søstjerne på grund af dens lighed med blomsten, har den op til 24 arme. Den er den største af alle søstjerner, op til 99 cm (39 tommer) i længde. Den bevæger sig hurtigt for en søstjerne og er en rov, der aggressivt jager sin bytte. Selv om sol-søstjernen kan holdes i saltvandstanker, skal akvariantere nøje overveje tankmakkerne for denne rov-søstjerne.
Sol-søstjernen har et udseende som ingen anden søstjerne. Selvom den starter som andre søstjerner med kun fem arme, udvikler den mange flere, modnes den. Med op til 24 arme, også kaldet stråler, har denne smukke skabning ofte udseendet af solen eller en solsikke. Den største af alle søstjerner – eksemplarer på over tre fod længde er fundet. Sol-søstjernen kommer i farver fra forskellige nyancer af gul og orange, brun, rosa og lilla. Den har blød, men tyk hud, der tillader den at overleve i flere timer, når den bliver tilbage uden for vandet ved højtvand. Sol-søstjerner findes almindeligt i vandet omkring Californias kyst, Alaska, British Columbia og Puget Sound.
Selvom alle søstjerner regenererer tabte arme, er sol-søstjernen kendt for at genvokse tabte arme eller stråler hurtigt og ofte. Fordi den er en girgærdig jäger, mister denne rov ofte arme, når den angriber og dræber sin bytte. Derfor har sol-søstjernen udviklet sig til at regenerere sine tabte arme hurtigt for sin overlevelse. Det er ikke sjældent at finde sol-søstjerner med arme af mange forskellige længder, fordi de konstant brydes af og regenereres.
Den kødædende sol-søstjerne er en jäger, der styrter og jagter sin bytte. I modsætning til mange af sine mere passive slægtinger, jager sol-stjernen ikke alene, men bevæger sig hurtigt under jagt. Den kan dække mere end 100 cm på ét minut. Sol-søstjernen har mere end 15.000 små fødder på undersiden af kroppen, der hjælper med at gøre ekkinodermen til en hurtigbevægende søstjerne. Når bytten er fanget, har den aggressive sol-søstjerne et fast greb, der gør undslipning næsten umulig. Sol-søstjernen fortærer sin bytte lige hurtigt, som den fanger den.
Mange andre havskabninger er bytte for sol-søstjernen. Uanset om de bevæger sig hurtigt gennem vandet eller ligger stille på havbunden, er denne rov-søstjerne god til at finde og fange en række havliv. Hjertemuslinger, abaloner, søagurker, søigler, søsnegle, muslinger, krabber og endda blæksprutter er alle havdyr, som sol-søstjernen jager, fanger og spiser som sin naturlige bytte. Når levende dyr ikke kan findes, spiser sol-søstjernen også dode fisk.