Kæledyr
Kæledyr
De er begge semi-aquatiske dyr – mellemstore, brune, pelsede, søde og fremragende svømmere. Begge lever i familiegrupper. Begge er intelligente. Begge næsten uddøede på grund af mennesker. Bævere og oddere deler nok ligheder til at forårsage forvirring, men arterne besidder også nogle meget karakteristiske træk.
Bæveren findes som to arter, én i Nordamerika og én i Europa. Det er den næststørste form for gnaver – dyr kendt for deres gnavende, mejsel-lignende tænder. Som gnaver er den i familie med rotter, mus, chinchillaer og pindsvin.
Kendetegnet, alle ser på en bæver, er dens hale. Halen er pelshårløs, flad og bred, som en bordtennisketcher. Hvis en bæver ser fare, mens den er på vandet, slår den på vandet med sin hale for at advare andre bævere.
Oddere, med 18 arter, er spredt over hele verden. Den er i ilderfamilien sammen med minker, skunk og grævlinge. Forholdet ses i en odderes skarpe tænder og klør. Oddere kan findes nær floder og i havet, afhængigt af arten. De er kendt for deres legende natur. En gruppe oddere kaldes ofte et romp.
At være semi-aquatisk betyder, at begge dyr bruger en stor del af deres tid i vandet, men også tid på land.
Bævere holder sig til damme og vådområder. De vil have dybt, stille vand, hvor de kan opbevare trægrene til føde og undgå rovdyr. Hvis der ikke er en dam, skaber de en ved at bygge en vandtæt dæmning på tværs af en bæk. Det eneste andet dyr, der ændrer sit miljø mere, er mennesket.
Oddere kan derimod grave en hule ud af en bredning, men de ændrer ikke ellers deres miljø. Nogle oddere lever ved floder. Havoddere lever i havet lige ud for kysten. De bygger ikke huler. I stedet, når natten falder på, vikler de sig ind i tang, så de ikke driver ud til havs.
Oddere er obligatoriske kødædere. De skal spise kød for at overleve. Normalt er det fisk. Oddere spiser også andre små dyr, de kan fange, såsom insekter og fugle. Havoddere er kendt for at tage skaldyr op til overfladen og knække dem op med en sten på deres bryst.
Bævere er planteædere. De er kun interesseret i planter, især træer. Ikke alene vil en bæver fælde et træ for at bygge en dæmning eller hytte, den vil også opbevare bladefyldte grene og hele træer i sin dam for at spise om vinteren.
Fordi ingen af arterne har et lag fedt, er de afhængige af en tyk, blank pels for at holde dem varme. Hatte lavet af bæverpels var på mode i 1800-tallet, og havodderpels blev efterspurgt til frakker. Jagt dræbte næsten hele bestanden. Nu beskytter love både bæveren og odderen, og deres respektive bestande har fået et comeback. Begge er blevet set på steder, hvor de ikke er blevet set i årtier.