Kæledyr
Kæledyr
Der findes mange insekter i Californiens ørken. Blandt dem er en lille sort bille kaldet pinacate bille, også kendt som stinkbug eller klovnebille. De tilhører slægten "Eleodes". Eleodes er et græsk ord, der betyder "olivelignende", hvilket beskriver deres oblong, sort krop. Som navnet antyder, lugter disse bugs.
Stinkbug findes i Californiens ørken og over de vestlige USA, endda på øer nær Californien. De lever i forskellige økosystemer: buske, åbne dyner og bjerge. De er dog mest talrige i ørkener. Ørkener som Californiens er hjemsted for de største og mest veldeslugtende stinkbiller.
Stinkbugs hedder ikke det af tilfælde. De kan producere voldsom lugt til selvforsvar. Ved angreb udsender bugen en lugtende afskillelse mod angriberen, ligesom en skunk. Deres metode er ret morsom: de står på hovedet ved at bøje forben nede og strække bagben ud. I denne position skyder de en olieagtig, mukket afskillelse ud. På grund af dette forsvar har de færre rovdyre. Men græshoppermuser har fundet en måde at undgå det: de griber bugen, stopper dens bagende i sanden og bider hovedet af.
Stinkbugs strækker fra 1 mm til 3,5 cm (0,4–1,4 tommer). De i Californiens ørken er ofte større end udenfor. De fleste er jet sorte, nogle mørkebrune. De er typisk oblong og udstrækte, nogle gange mere ovale eller ægformede. Skjoldet kan være glat eller grovt. Som alle insekter har de seks ben. De har tynde vinger under hårde, tynde, sorte skjold, som de ikke bruger til at flyve. Larver er tynde, blank og grønne til mørkebrune.
Om forår, sommer og efterår er stinkbugs vågne om natten. Om vinteren skifter de til dagaktivitet. De flyver ikke, trods vinger under skjoldet. De vandrer målesøst i ørkenen. De spiser hovedsageligt detritus (planterester). Larver (false wireworms) er almindelige skadedyr på kommercielle afgrøder.