Kæledyr
Kæledyr
Slækten Sylvilagus, eller halekaniner, har 17 levende arter af kanin, som alle findes i Amerika. Halekaniner er små kaniner, genkendelige ved deres fluffy, bold-lignende hale. Alle arter af halekanin er almindeligt jaget både som føde og for deres skind, og landmænd og haveejere betragter dem ofte som skadedyr.
Halekaniner varierer fra rødbrun til grå i farve og vokser til en gennemsnitlig længde på 15 til 18 tommer, afhængigt af arten. Disse kaniner har runde kroppe med kompakte, kraftfulde ben. Deres bagben er længere end deres forben, deres ører er lange og ofte runde, og deres øjne er store. Disse tilpasninger er til rovfugl-forsvar. Den charakteristiske, bomuld-bold-lignende hale er mest synlig, når kaninen løber, da den rene hvide underside viser sig tydeligt, mens kaninen strider.
De forskellige arter af halekanin strækker sig fra sydligt Canada gennem det østlige USA og ned til de nordlige dele af Sydamerika. Forskellige arter foretrækker forskellige habitater, der strækker sig fra vådområde-svampe for arter som svampe-kanin til ørkener og løvskove for den østlige halekanin. Nogle halekaniner er sky og holder sig væk fra byområder, men et par arter har tilpasset sig at leve på kanten af bebebyggede områder. Halekaniner bruger meget af dagen på at gemme sig i underbusk eller i hulrum under træer.
Halekaniner er sæsonbetingede spise, der fodrer på blade friske grønne, græs, urter og frugter under sommer måneder. Da vejret bliver koldere, begynder kaninerne at spise mere fibre-rige fødevarer som træbark, kviste og knopper. Disse kaniner er alle nataktive, fodrer om natten for at undgå rovfugle. Halekaniner har alle dårlige fordøjelsessystemer og vil ofte spise deres eget affald for at undgå at miste livsvigtige næringstoffer. Udover at dukke op på menneskers middagsbord, er disse halekaniner en almindelig føde for en række amerikanske rovfugle, herunder ræve, bobcats, pumaer og prairievulpe.
Halekaniner lever et ensomt liv, og de mødes kun for at parre sig. Parringssæsonen varierer afhængigt af art og region. Kaninerne kurerer ved at jage hinanden omkring og kæmpe på en legemåde før parring. Graviditet for de fleste arter er omkring en måned, med op til 12 unger per kast. De fleste halekanin-arter kan parre sig flere gange hver sæson. Unge kaniner bliver uafhængige lige over en måned efter fødslen. Rovfugle og menneskelig jagt betyder, at de fleste vild kaniner ikke lever meget mere end et år.