Kæledyr
Kæledyr
Den syriske hamster, også kendt som en gylden hamster, er et populært lille kæledyr. Kendt for sine fyldte kindelommer, små ører og hale, har disse hamstre gået fra naturen til en fast bestanddel af dyrhandler og videnskabelige laboratorier kun de sidste 100 år. stadig aktive i naturen i Syrien, er dyrets habitat truet, og det anses for sårbart over for uddøen.
Syriske hamstre blev første gang identificeret i 19. århundrede, men blev ikke fuldt ud studeret før 1930, da videnskabsmand Israel Aharoni udsendte sig for at samle og undersøge dem. Aharonis opdagelse af syriske hamstre førte til udbredelsen af arten over hele verden. Han tog hamstrene tilbage til Jerusalem, hvor nogle undslap fra hans laboratorium og blev vilde i Israel. Andre dyr fra Aharonis samling hjalp med at sprede racen som laboratorieeksemplarer og kæledyr i USA og England.
En del af det, der gjorde syriske hamstre så svære at finde og identificere i naturen, er deres størrelse og farve. I ørkenklimaet i Syrien er de små skabninger med duskbrune pelse svære at opdage. Deres nataktive aktivitet gør dem også svære at opdage. Men i dag er syriske hamstre sjældne, da deres naturlige habitater trænges ind på af udvikling. Vilde hamstre er blevet udpeget som "sårbare" af International Union for Conservation of Nature.
Syriske hamstre anses for gode kæledyr på grund af deres størrelse, lethed ved pleje og omkostninger. Hamstre er normalt omkring 15 cm lange og lever i ca. to eller tre år. Syriske hamstre er ensomme og bør holdes én pr. bur. En ulempe for en kæledyrsejer er hamstrens natlige vaner, som kan omfatte gravning og leg om natten. Hamstre spiser frugt og grøntsager eller færdiglavet hamsterpellets, lavet af korn.
Ligesom rotter, mus og andre små gnagere, er syriske hamstre også blevet taget i brug som dyr til eksperimenter i laboratorier. Hamstre er det femte mest almindeligt brugte dyr i forskning – bag mus, rotter, kaniner og marsvin – ifølge en undersøgelse fra University of South Alabama. Hamstre er nyttige i videnskabelige studier på grund af deres rigelighed og lethed ved avl. Hamstre kan også indavles for at studere genetik.