Kæledyr
Kæledyr
Ørkenrotten er en lille gnaver, der stammer fra de tørre ørkener i Asien og Afrika. Ørkenrotter foretrækker at hamstre deres mad og lever af nødder, korn, planter, frugt, frø og cerealer. En kæledyrsørkenrots kost adskiller sig lidt fra en vilde ørkenrots kost; dog skal ejere være opmærksomme på forholdet mellem fedt og proteiner, som ørkenrotterne indtager. Ørkenrotter lever for det meste af den mad, der er tilgængelig i deres område.
Den vilde ørkenrots kost varierer meget afhængigt af placering og årstid. Om sommeren foretrækker ørkenrotter friske grøntsager, frø og nogle gange insekter. Om vinteren, ud over tørret mad, de opbevarer i deres huler fra sensommeren, vil ørkenrotter feste på tilgængelige frø og frugter. Ørkenrotter, der lever i områder befolket af mennesker, vil ofte, af bekvemmelighed, spise frø og frugter af de lokale afgrøder. Forskere har fundet, at ørkenrotter foretrækker havre frem for hvede. Ørkenrotter vil have flere opbevaringskamre i deres underjordiske huler, men opbevarer kun én fødevaretype pr. kammer.
American Gerbil Society (AGS) anbefaler kæledyrsejere at fodre deres ørkenrotter med færdigblandede, købte ørkenrottefoder, da det er den nemmeste måde at få det korrekte forhold af protein, mineraler, vitaminer og fedt i bulk. AGS-retningslinjer siger, at ikke-avls ørkenrotter bør indtage 12 procent protein og 7 procent fedt, eller 15,5 procent protein og 8 procent fedt for avls ørkenrotter og 10,5 procent protein og 4 procent fedt for ørkenrotter over 2 år gamle. For ejere af flere ørkenrotter er det vigtigt at tjekke, at ingen enkelt ørkenrot hamstrer det meste af maden, især fødevarer med højt fedtindhold som solsikkefrø eller peanuts. Mens cerealer er en god kilde til "særlig lejlighed" fødevarer, bør ejere undgå cerealer med kunstige farver, smagsstoffer eller sukker eller marshmallows. Æbler, gulerødder, bananskræl og salat bør kun gives lejlighedsvis og altid fjernes fra ørkenrotte-buret næste dag.
En gravid ørkenrot skal indtage mere protein end normalt. Kæledyrsejere og avlere kan supplere deres gravide ørkenrots kost med købt ørkenrottefoder, der indeholder minimum 15 procent protein, eller røræg, insekter eller tørt killingerfoder. Gravende og diegivende ørkenrotter har også brug for en konstant kilde til vand, så sørg for, at hendes vandflaske altid er fuld og fungerer ordentligt. Hvis vandkilden tørrer ud, kan ørkenrotter spise deres egne unger som en kilde til væske.
Ligesom alle pattedyr lever spæde ørkenrotter af deres mors mælk. Et kuld vil typisk die i 3-5 uger. Hvis der af en eller anden grund kun er én hvalp i et kuld, kan den måske ikke stimulere en tilstrækkelig mælkeforsyning fra moderen. Kæledyrsejere og avlere kan introducere unge hvalpe fra et andet kuld i gruppen; dog kan mor-ørkenrotten ikke acceptere de adopterede hvalpe. Når hvalpene begynder at fravænne, hvilket tager op til to uger, er de generelt i stand til at spise små nødder, frø og cerealer. Hvis nødvendigt, kan spæde ørkenrotter på mindst 2 eller 3 uger tage killinger mælketilskud. Fravænnede hvalpe udvikler undertiden luftvejsinfektioner, som er tydelige ved klikken, glasede øjne, oppustet pels og vægttab.