Kæledyr
Kæledyr
Medlemmer af gnaverfamilien, ørkenrotter holdes som kæledyr og i medicinsk eller videnskabelig forskning. Den mongolske og fedthale-ørkenrot er de to hovedtyper af ørkenrotter, der holdes som kæledyr, selvom mere end 100 racer kan findes i naturen. Alle ørkenrotter deler nogle grundlæggende karakteristika, men forskellige racer har specifikke karakteristika udviklet af disse racer.
Ørkenrotter kommer i en række farver, fra hvid til sort. De varierer i størrelse mellem 7,5 og 40 cm lange. De er mere komfortable i stille boligområder, væk fra skingre og høje lyde. De har en meget god lugtesans, som kompenserer for deres dårlige syn. Ørkenrotter er ikke-aggressive, hvilket gør dem til gode kæledyr for familier. Imidlertid kan de være aggressive over for ukendte ørkenrotter, hvis de introduceres efter seksuel modenhed. De er generelt aktive og kan lide at udforske deres omgivelser.
Mongolske ørkenrotter er en populær race til kæledyr. De omtales også som ørkenrotter og forveksles ofte med en anden art kaldet den mongolske jird. Mongolske ørkenrotter er hjemmehørende i semi-ørkenområder i Mongoliet. Der er mere end 20 pelsfarver avlet, og mongolske ørkenrotter er milde, sociale væsener, så de er bedst i par eller små grupper og gør gode kæledyr for familier. De lever typisk mellem 3 og 5 år.
Fedthale-ørkenrotter er nye som kæledyr, men er den mest tamme race af ørkenrot. De er hjemmehørende i de nordlige ørkener i Afrika. Deres pels er gul eller grå med en hvid underside. De har korte, kølleformede haler, der bruges til at opbevare mad og vand. Fedthale-ørkenrotter er sociale, men kan også leve alene. På grund af deres ikke-aggressive personligheder har de ikke imod at blive håndteret og bider sjældent. De lever typisk mellem 5 og 7 år.
Andre racer af ørkenrotter har specifikke karakteristika, der gør det muligt for dem at overleve i deres hjemmehørende klimaer. For eksempel er Cheesman's Gerbil, som er hjemmehørende i Irak, Iran, Pakistan og Afghanistan, sandfarvet for at blande sig med sine sandede omgivelser. Nogle arter, såsom Emin's Gerbil, er svære at avle i fangenskab. Andre racer er tamme og kan gøre gode kæledyr. Ørkenrotter er sociale dyr og foretrækker at leve i par eller små grupper. Faktisk bliver mange racer deprimerede, når de er alene.