Kæledyr
Kæledyr
En skildpaddehængsel er en specialiseret tilpasning af skildpaddens anatomi, der giver den yderligere beskyttelse mod rovdyr. Skildpaddens skjold er lavet af mange mindre knogler, der normalt er tæt forbundet, hvilket danner en stiv struktur – disse knogler er dækket af mindre plader kaldet skæl. I nogle skildpaddearter er nogle af knoglerne kun løst forbundet af bindevæv, hvilket skaber et bevægeligt hængsel.
Æggeskildpadder (familie Emydidae, slægt Terrapne) har et veludviklet hængsel i deres nedre (bug) skjold – det nedre skjold kaldes plastronen. Æggeskildpadder har et enkelt hængsel på tværs af plastronen. Den midterste del af plastronen er forbundet til det øvre skjold – kaldet carapace – af en knoglebro på hver side. Hængslet krydser bugen foran broen og tillader skildpadden at trække hoved og ben ind og lukke skjoldet helt. Denne adfærd er meget effektiv mod landlevende rovdyr såsom vaskebjørne og prærieulve, og er en vigtig fordel for æggeskildpadder, fordi de er en landlevende skildpaddeart.
Kinesiske æggeskildpadder (familie Emydidae, slægt Cistoclemmys) har også et enkelt, veludviklet hængsel på tværs af deres plastron og er også i stand til at lukke deres skjold helt.
Blanding's skildpadder (familie Emydidae, slægt Emydoidea blandingii) har et enkelt hængsel på tværs af deres plastron, hvilket tillader dem at lukke deres skjold noget. Blanding's skildpadder er halvvandende, tilbringer meget af deres tid i vandet, og evnen til at lukke deres skjold helt ville ikke give samme fordel som for en landlevende art.
Lerskildpadder (familie Kinosternidae, slægt Kinosternon) har to hængsler på tværs af plastronen, lignende arrangementet set hos æggeskildpadder. Dog kan deres lille plastron ikke dække deres ben helt, og derfor kan de ikke lukke deres skjold helt. Lerskildpadder er primært vandlevende, så evnen til at lukke deres skjold delvist er kun en fordel, når de overvintrer eller yngler i terrestriske levesteder.
Hængselskildpadder (familie Testudinidae, slægt Kinixys) lever op til deres navn. I modsætning til andre skildpadder, som har hængsler på plastronen, har skildpadder i denne slægt hængslede carapacer (øvre skjold). Dette hængsel tillader hængselskildpadderne at lukke deres skjold over deres bagben og haler for at beskytte dem mod rovdyr. Hængslet tillader dem ikke at lukke fronten af deres skjold – i stedet bruger de deres skællede forben til at dække og beskytte deres hoveder.
Flere andre arter af skildpadder, inklusive gopherskildpadder (familie Testudinidae, slægt Gopherus polyphemus) og moskusskildpadder (familie Kinosternidae, slægt Sternotherus) kan også have svagt hængslede plastroner.