Kæledyr
Kæledyr
Æsler, eller Equus africanus asinus, er utroligt nyttige dyr. De blev først domestikeret for ca. 5.000-6.000 år f.Kr. Nogle dele af verden bruger stadig æsler til transport og frakt. Æsler arbejder lige så hårdt som heste, men på mindre foder. Æsler bruges til mange forskellige opgaver i dag.
På trods af deres lille størrelse er æsler meget stærke dyr og kan bruges præcis som en hest. Æsler kan rides, køres i seler og bære pakker eller byrder for tung til mennesker. Æsler mangler hestens vanter (den lille bump ved halsens basis), så sadler måske har brug for bagstramme for at holde fra at glide. Bagstramme er læderremme om hale, der forbinder til sadlen. Æsler konkurrerer i shows i begivenheder ligesom heste. En af de mest prestigefyldte shows er Great Celebration Mule and Donkey Show i Shelbyville, Tennessee.
Æsler har en stærk instinkt til at beskytte deres flok. Æsler går godt op med får og gejser og vil beskytte dem mod rovdyre som hunde, prairievulpe, ræve eller rødlynkse, ifølge Texas Department of Agriculture. Æsler lever længere end hunde og kan spise det samme som får og gejser. Dværgæsler er for små til at være effektive beskyttere. En æsel kan beskytte en flok på 200 får eller gejser. Æselbeskyttere har ofte lidt kontakt med heste, muldyr eller andre æsler for at styrke deres binding til den flok, de skal vogte.
Æsler holdes ofte som kæledyr. De er intelligente, rolige og underholdende. De koster mindre i foder og hesteskosmide end en hest eller pony. I modsætning til heste, triver de fleste æsler godt omkring børn. Æsler gør også gode selskabsdyr for andre landbrugsdyr, især heste. At have en rolig, tavs kamrat i nærheden kan hjælpe en nervøs hest med at afslappe.
Mandlige æsler (jacks) er afgørende for avl af muldyr. Jacken parres med en hesthoppe (mare) for at producere muldyr. En hesthingst parret med en æselhun (jenny) kaldes hinny. For at producere hinnies, skal jennyen være større end hingsten for at kunne føde et føl. Muldyr og hinnies kombinerer æslens styrke og temperament med hestens højde. Muldyr er ofte mere efterspurgt end æsler på grund af deres størrelse og styrke. Men da muldyr eller hinny er en hybrid, er de sterile og kan ikke avle.