Utrolig varieret i både størrelse, type og variation, er der mere end 100 forskellige slangearter i Nordamerika alene, ifølge information fra University of Pittsburgh. På trods af denne store grad af mangfoldighed og fremtrædende karakteristika, er slangers kost ikke helt så varieret som slangerne selv. Alle slanger er kødædere, hvilket betyder, at de udelukkende indtager kød og helt undlader plantebaserede ernæringskilder.
Vurdering af bytte
- Den vigtigste begrænsende faktor i udvalget af emner, der indtages i en slanges kost, styres kun af slangens egen størrelse. Slanger lever udelukkende af emner, der er mindre end dem selv, fordi alle slanger har den foruroligende tendens til at indtage deres måltider hele. Ifølge webstedet EnchantedLearning.com indtager slanger alle slags små pattedyr, gnavere, andre krybdyr, fugle, insekter, padder (såsom frøer), fisk og endda hele æg stjålet fra reden. I alle disse tilfælde fodrer slanger ved hurtigt at angribe byttet med deres hugtænder (eller gøre det bevidstløst ved at klemme det i tilfælde af boa constrictor) og derefter fortsætte med at indtage dyret helt. Dette er muligt på grund af en slanges krops ekstreme elasticitet; slangen er i stand til at udvide og forvrænge sin strube for at rumme alle slags emner. Mange typer slanger (såsom pythons) er nataktive, hvilket betyder, at de kun fodrer om natten.
Overvejelser
- En slanges fodringsfrekvens er meget mindre end varmblodede væsener såsom pattedyr på grund af deres langsommere stofskifte. Generelt set behøver en voksende slange kun at spise omkring én gang om ugen, med en fuldvoksen slange, der kræver mad hver syv til 14 dag. Slangens adfærd ændrer sig, når den er klar til at spise. Den bliver stadig mere aktiv (går ind i "jæger"-tilstand) og leder efter de nævnte fødevaretyper for at tilfredsstille sine behov for den næste uge eller deromkring. Ud over behovet for fast føde kræver slanger også en frisk kilde til vand, foretrækker at drikke ved at blive helt nedsænket i væsken.
