Slanger er eksotiske kæledyr, men de er ikke for alle. Takket være avlsprogrammer i fangenskab har selv almindelige slanger antaget nye farver og mønstre. Californiske kongetysslanger og majs-slanger er to af de mere populære kæledyrsslanger og er kendt for deres usædvanlige farver. Begge kommer i forskellige farvemutationer, og den albino-kaliforniske kongetysslang og sne-majs-slangen diskuteres.
Oprindelig farve
- Slanger har arvet deres farver og mønstre for at hjælpe dem med at overleve i naturen. Majs-slangens mønster hjælper ham med at blende ind med løvlaget i skovene i det sydøstlige USA. Californiakongetysslanger findes med både et båndet og stribet mønster. Da de lever i tørre områder med mindre jorddække, skaber disse mønstre en optisk illusion, når slangen bevæger sig, hvilket forvirrer rovdyr.
Genetiske mutationer
- Mutationer forekommer konstant i naturen. Mens nogle kan virke til en slangs fordel, er mange skadelige for dyret. For eksempel har den californiske kongetysslang normalt en sort og gul farve, som beskytter ham i naturen. Men den albino-kaliforniske kongetysslang er lys gul og hvid og ville let blive set af rovdyr.
Avl i fangenskab
- Med hundredtusindvis af slangeæg, der klækker i fangenskab hvert år, vil lejlighedsvis en unge klække, der ser anderledes ud. Dette er generelt en genetisk mutation, og gennem selektiv avl kan den mutation gives videre til fremtidige generationer. Takket være avlsprogrammer i fangenskab er mutationer, der normalt ikke ville ses i naturen, tilgængelige for kæledyrsindustrien.
Albinisme
- Det korrekte udtryk for albinisme er amelanisme, og betyder, at dyret mangler evnen til at producere sort pigment. Det mest kendte eksempel på amelanisme er den hvide mus, som er ren hvid og har røde øjne. Hos dyr med flere farvegener producerer manglen på sort pigment dramatiske visuelle resultater. Den albino-kaliforniske kongetysslang bliver et hvidt dyr med lyse gule bånd eller striber på sin krop. Sne-majs-slangen bærer også den amelanistiske mutation.
Anerytri
- Sne-majs-slangen bærer to farvemutationer – amelanisme, som den albino-kaliforniske kongetysslang, og en anden mutation kendt som anerytri. Anerytistiske dyr mangler evnen til at producere rødt pigment. Kombinationen af amelanistiske og anerytistiske genmutationer i sne-majs-slangen får den til at være næsten ren hvid i farven, med et meget svagt gult mønster.
Popularitet som kæledyr
- Både den albino-kaliforniske kongetysslang og sne-majs-slangen er populære som kæledyr, fordi de når 3 til 4 fod i længden, ikke er aggressive, spiser godt og klarer sig godt i fangenskab. Begge er let tilgængelige i dyrebutikker, online eller på lokale reptiludstillinger over hele landet.
