Den vestlige klappeslange er en mellemstor til stor slang almindelig i det vestlige USA, Mexico og Canada. Der er mange underarter af slangen. Den er en giftig slang, der lever af en række bytte, inklusive fugle, reptiler og gnagere.
Jagt
- Den vestlige klappeslange er en "hugorm", en klassifikation, der inkluderer en række forskellige slanger. Slangen har to varmefølsomme organer kaldet Loreal kirtler på sit ansigt, som gør den i stand til at spore varmblodede dyr. I varmt vejr har slangen tendens til at jage om natten, men vil jage i dagslys, når vejret køler.
Gift
- Den vestlige klappeslange lammer og dræber bytte ved hjælp af gift injiceret gennem dens formidabelt hugtænder. Dette er i kontrast til nogle andre slanger, der klemmer deres bytte til døde. Den vestlige klappeslanges gift er potent til det punkt, at den er farlig for mennesker såvel som dyrene, den byder på.
Bytte
- Den vestlige klappeslange byder på en række dyr. Firre procent af slangens bytte er gnagere såsom rotter og mus, men vestlige klappeslanger vil også spise det meste, hvad der er tilgængeligt for dem, inklusive redebygningsfugle og andre slanger. Kosten for en vestlig klappeslange varierer afhængigt af den region, slangen lever i. En slang i British Columbia spiser for eksempel anderledes end en i Arizona.
Æden
- Den vestlige klappeslange sluger byttet hele. Ligesom andre slanger kan den vestlige klappeslange sluges bytte af større diameter end dens egen krop. Slangens aftagelige kæbe og udvidelige ribbenskage tillader denne handling.
Fordøjelse
- Slangen fordøjer mad langsomt, ofte bærer den en klump af nyligt spist bytte, som er tydeligt synlig langs slangens længde. Men slangens gift hjælper med at begynde at nedbryde byttet, før det endnu er slugt.
