Kæledyr
Kæledyr
Muldvarpe ser ud som plyssede mus med korte haler. De adskiller sig fra mus takket være flade maleflader på deres kindtænder, der optræder i et trekantet mønster. De små væsener leverer værdifulde fødekilder for fugle og vildt, selvom de også kan forårsage stor skade på have- og landskabsplanter.
En række arter af muldvarpe lever i Nordamerika, herunder rygbrune muldvarpe med deres rødbrune rygge. Rygbrune muldvarpe lever i skove. En anden muldvarp er slægten Microtus, bestående af brune eller grå muldvarpe primært fundet i græssede habitater. Andre arter af muldvarpe inkluderer engmuldvarp, tundramuldvarp, langhalet muldvarp, gulkindet muldvarp og syngende muldvarp. Syngende muldvarpe får deres navn fra den højtpiggende, pulserende piben, de laver, når en indtrænger kommer ind i deres koloni.
Muldvarpe lever i stort set ethvert sted, hvor de kan finde plantemateriale at spise. De fleste muldvarpe lever i kolonier, hvor de bygger tunneler, der krydser deres territorium. Om vinteren graver muldvarpe huler under sneen for at få adgang til græs og frøhoveder begravet under sneen. Om foråret bliver muldvarpehuler ganske synlige, når sneen smelter.
Muldvarpe formerer sig når som helst i løbet af året, foretrækker varmere vejr fra forår til efterår. Hunnen drægtighedsperiode varer mindre end en måned. Afhængigt af arten føder muldvarpe fra 3 til 7 unger i hvert kuld. Nogle muldvarpe, såsom krybende muldvarp, producerer 4 til 8 kuld om året. Hunner er i stand til at formere sig, når de når 24 dages alder.
De fleste muldvarpe spiser planter og græs, der vokser både over og under jorden. De små væsener spiser alle dele af planten, inklusive løv, frø, stængler, rødder og løg. Rygbrune muldvarp spiser plantemad såvel som lav, svampe, insekter og kød. Desværre spiser muldvarpe, der lever i haver og gårdspladser, rødder af nye træer samt løg og planter med saftige rødder. Muldvarpe spiser også kambium af trærødder, kroner og stammer, især når føden bliver mere knapp om efteråret og tidlig vinter.
Skaden forårsaget af muldvarpe bemærkes, når planter, knolde eller løg forsvinder. Se efter træer, der ser stunted eller spinkle ud med lidt løv. Bladene på disse træer begynder også at ligne dem af vandstressede planter. Blade kan vise tegn på rødme uden for efteråret. Beskadigede træer ser udskårne ud nær stammen med gnavemærker genkendt ved mønster, placering og størrelse af bidmærkerne. Da muldvarpe føder tæt på jorden, kan uregelmæssige og ikke-ensartede gnavemærker indikere muldvarpe på arbejde. Muldvarpe graver også tunneler omkring rødderne af træer, hvilket skaber mærkbare luftlommer.
En række vildtarter er afhængige af muldvarpe som en vigtig fødekilde. Fugle som ugler, ørne, høge og store blå hejrer jager muldvarpene ved at glide over området eller forfølge dem fra jorden. Andet vildt, herunder prærieulve, ræve, ilder, mår, slange og spidsmus, jager også og spiser muldvarpe.