Kæledyr
Kæledyr
Mennesker har altid haft en stor fascination af reptiler – hvad enten det er at holde dem som kæledyr derhjemme eller at se dem med stor interesse i zoologiske haver. Ifølge American Pet Products Manufacturers Association holdes omkring 11 millioner kæledyrsreptiler i hjem over hele USA. Men at holde dem som kæledyr er ikke tilrådeligt. Selvom reptiler kan tiltrække menneskers interesse, bør de vide, at reptiler faktisk kan være skadelige på nogle måder.
Reptiler er meget farlige. Hvis de holdes som kæledyr, kan de være meget vanskelige at håndtere. Selv i deres naturlige levesteder er det farligt at gå i nærheden af dem. Reptiler kan let skade ethvert levende væsen omkring dem. De kan klø eller bide, hvilket kan føre til alvorlige sår. Hvis en reptil griber fat i en kropsdel på en person, bruges en klud dyppet i alkohol eller ammoniak. Disse kemikalier irriterer reptiler som slanger og øgler og får dem til at slippe. For at behandle et klø eller et bid vaskes bidet grundigt, og der påføres betadine eller en anden antibakteriel opløsning. Alvorlige reptilbid kan være smertefulde, indtil såret er helet, og kan efterlade dybe ar. I nogle tilfælde kan bid endda forårsage død.
Reptiler kan være en let kilde til infektioner hos mennesker. Inficerede reptiler kan forårsage infektioner hos mennesker gennem bid eller rifter. Kontakt med buret til en inficeret reptil kan også forårsage infektion. Reptiler bærer ofte på svampeinfektioner.
Slanger varierer i størrelse, men de store er især farlige. Mennesker dør hvert år af kvælning efter at være blevet kvalt af store slanger som pythons. Store slanger i skove spiser andre dyr og forsøger endda at angribe og spise mennesker. Mennesker, der holder sådanne reptiler som kæledyr, er mest sårbare over for deres angreb, da selv mellemstore slanger har evnen til at kvalte et menneske ihjel.
Parasitter som mider og flåter lever generelt på kroppen af forskellige reptiler. Disse parasitter kan være en kilde til irritation for mennesker, da de bider. De bærer også på infektionssygdomme.
Reptiler er kendt for at overføre bakterielle sygdomme. Alle reptiler – skildpadder, slanger, øgler – bærer naturligt en bakterie kendt som Salmonella, som ikke skader dem, men hvis den overføres til mennesker, kan forårsage alvorlig sygdom. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention skyldes 6 procent af alle Salmonella-tilfælde i USA reptiler. Ældre mennesker, gravide kvinder og små børn er især sårbare over for sygdomme forårsaget af Salmonella. Mennesker bør holde sig væk fra reptiler, og hvis de kommer i kontakt, skal de vaske hænder for at undgå overførsel af sygdom.
At holde en reptil som kæledyr river den ikke kun op fra sit naturlige levested, får den til at lide og skader miljøet, men det er også meget skadeligt for de mennesker, der bor i huset. Mennesker, der holder reptiler som kæledyr, har en øget risiko for infektioner og sygdomme. Selv om de er tamme og veltrænede, kan de blive farlige når som helst og kan vise sig at være meget skadelige.