Kæledyr
Kæledyr
Reptyler findes normalt i varmere dele af verden, fra prærier til regnskove og ørkener til sumpe. Den eneste kontinent, hvor de ikke lever, er Antarktis. Slanger, øgler, skildpadder, alligatorer, krokodiller og skildpadder er de mest almindelige typer af reptil-arter, og de deler alle de samme hoved-egenskaber.
Mens deres blod-temperatur ikke bogstaveligt talt er kold, refererer begrebet "koldblodet" til, hvordan skabningens kropstemperatur er afhængig af dets miljø. Et dyr, der fungerer på denne måde, kan også kaldes en poikilotherm. Dette relaterer direkte til en reptils metabolisme, hvilket betyder, at deres energi måske bedre udnyttes i varme klimaer. Det er derfor, reptyler normalt findes i større mængder i lande tættere på jordens ækvator.
Den definerende egenskab mellem reptyler og amfibier (begge koldblodede dyr) er deres hudoverflade. Reptyler har skæl, meget små plader, der dækker deres hele kroppe. Skæl forhindrer vand i at sive ind i reptilen, hvilket gør dem i stand til at leve i tørre miljøer. Øglers og slangers skæl er epidermale, mens skildpadder og krokodiller simpelthen har dermale skæl (skuter).
Reptyler er sauropsider, hvilket betyder, at deres æg lægges med en hård yderskall. Embryoer af dyret udvikler sig, mens de er i ægget. Som fugleæg, dukker dyret op i verden ikke direkte fra mors livmoder (som er tilfældet for de fleste pattedyr), men fra æg, der har ligget på land i en periode. Og en gang de klækker fra deres æg, har de brug for øjeblikkelig føde og luft.
Selvom de deler denne egenskab med andre typer af dyr, er en vigtig forskel på en reptil dens afhængighed af luft. Det adskiller dem fra amfibier, der lever udelukkende i vand, når de først er født. Reptyler kan kun ånde luft, ellers vil de kvæle eller drukne.