Kæledyr
Kæledyr
"Abe ræv" var betydningen af det oprindelige videnskabelige navn for opossum, ifølge Western North Carolina Nature Center. Opossums er det eneste pungdyr, der er hjemmehørende i Nordamerika. Pungdyr er pattedyr, der bærer deres unger i en pung. Andre pungdyr inkluderer kænguruer, koalaer og sukkeglider.
I årevis har mennesker troet, at en opossum kopulerede gennem sin næse, og derefter nøsede ind i sin pung for at placere nyfødte der, ifølge Western North Carolina Nature Center.
Kilden til folklore kommer fra hannerne kløvede reproduktionsorgan og den måde, en hun vil rense sin pung minutter før fødsel.
I virkeligheden er hunopossumens reproduktionsvej delt, og den fører til to livmodere. Det kløvede reproduktionsorgan sikrer befrugtning af begge.
Parringssæsonen starter i december og varer til oktober. Ægløsning forekommer hver 28. dag eller så, ifølge Opossum Society of the United States. Treogtredive timer før ægløsning går hunnen i løbetid. Når befrugtning forekommer, vil æggene flytte til livmodre, hvor de vil udvikle sig i en kort tid. Et til tre kuld om året er muligt.
Fødsler er normalt mellem februar og juni. Efter en kort drægtighedsperiode i moderens livmodre, omkring 11 til 13 dage, fødes op til 20 babyer på størrelse med ti-centers mønter. De nyfødte forlader fødselskanalen og klatrer op ad pelsen på maven til pungen, ifølge Opossum Society of the United States. Moderen slikker pelsen, der fører til pungen, for at gøre spædbørnenes rejse lettere.
Når de er inde i pungen, vil spædbarnet binde sig til en die, som vil hæve i dets mund for at holde det fast. Dien fungerer som en moderkage og giver spædbarnet næringsstoffer. Spædbarnet vil forblive bundet til dien i to måneder. Ifølge Opossum Society of the United States har de fleste pung en gennemsnitlig kun tretten die. Ethvert spædbarn, der ikke binder sig til en die, vil dø. De vil afslutte deres udvikling i pungen i to en halv måned.
Når udviklingen er komplet, vil de unge klatre op på moderens ryg, hvor hun vil bære dem, mens hun jager efter mad. Tiden på moderens ryg lærer de unge overlevelsesfærdigheder. Hvis de adskilles, laver et ungt opossum en nysenlyd for at lade moderen vide, hvor han er. Som respons laver moderen en kliklyd.
Ved tre måneder er de unge fravænnet, og ved fire til fem måneder er de helt uafhængige. Forventet levetid for en opossum er kun omkring et år, ifølge Humane Society of the United States.