Kæledyr
Kæledyr
Chinchillaer er små sydamerikanske pattedyr, der vokser til omkring en fod i længden og mellem 1 og 2 lbs. i vægt. De har tyk, fluffy pels, som har ført til, at dyret er blevet almindeligt brugt i pelshandelen. Som med alle dyr, er chinchillaen videnskabeligt klassificeret i en række grupper baseret på fælles træk.
Chinchillaen tilhører dyreklassen kendt som Mammalia, som omfatter omkring 5.000 andre arter. Medlemmer af denne klasse kan variere fra små pattedyr som chinchillaer til massive hvaler såsom den blå hval. Chinchillaen opfylder kravene for at være et pattedyr ved at have hår, indre øreknogler og evnen til at producere mælk til at fodre sine unger. Ingen anden klasse af dyr kan gøre disse ting.
Pattedyrklassen af dyr er yderligere opdelt i 26 forskellige ordener, hvoraf chinchillaen tilhører ordenen Rodentia. Denne orden har omkring 2.000 forskellige arter opført inden for den. For at blive klassificeret i denne orden skal chinchillaen kun opfylde ét krav, som er tandstilling egnet til gnavning. Alle gnagere har specialiserede tænder med to øverste og to nederste skæretænder designet til effektiv gnavning.
Rodentia er yderligere opdelt i fire subordener, hvoraf chinchillaen tilhører subordenen Hystricomorpha. De 230 medlemmer af denne suborden er nogle af verdens største gnagere såsom capybaraer og pindsvin. Alle arterne i Hystricomorpha lever i Amerika, Afrika eller Asien. De er også hovedsageligt planteædende dyr, og flere arter jages til mad i deres hjemområder.
I Hystricomorpha suborden er der 18 familier af gnagere, hvoraf chinchillaer tilhører familien Chinchillidae. Denne familie indeholder kun seks arter af dyr, som alle findes i Sydamerika. De er mellemstore til store gnagere med tyk pels og lange, buskede haler. Ud over chinchillaer omfatter medlemmerne af denne familie bjergviskachaer og slettenviskachaer.
Inden for familien Chinchillidae tilhører chinchillaer slægten Chinchilla. Kun to arter er i denne slægt, den kortvænnede og den almindelige chinchilla. Begge er meget ens i udseende, med den almindelige chinchilla, der kun findes i det nordlige Chile. Den kortvænnede chinchilla er lidt mere almindelig og findes i Peru, Bolivia, Argentina og Chile.