Kæledyr
Kæledyr
Marsvinet, også kendt som "svin," "sildesvin" og "almindeligt marsvin," bærer det videnskabelige navn Phococena phococena. Marsvin-arterne er beslægtet med hvaler (cetacean), og havmarsvinet er den mindste blandt de 80 kendte hvaltyper. Som navnet angiver, lever de hovedsageligt nær kysten (havne) i vand, der er mindre end 492 fod dybt. De findes i kolde og tempererede farvande i det nordlige Atlanterhav, det nordlige Stillehav og Sortehavet. Hannen kaldes en "tyr," hunnen en "ko" og deres unge en "kalv." Det er svært at skelne mellem han- og hunmarsvin, da deres fysiske udseende næsten er identisk.
Marsvin kaldes "puffer pigs" af fiskere i Canada og New England, fordi deres navn er afledt af "porcus," som betyder "svin" på latin. Ordet, som deres navn er afledt af, er porco-piscus (proco betyder svin, og piscus betyder fisk). Selvom marsvin hovedsageligt lever i mundinger og havne, lever de også i dybere hav, såsom i Georgia Strait, hvor vandet er mere end 400 meter dybt. Marsvin har den korteste levetid blandt cetacean hvalfamilien, omkring 20 til 24 år. Kun 5 procent lever mere end 12 år, hovedsageligt på grund af sygdom og ulykker med fiskeredskaber. Marsvin plaske ikke, når de kommer op til overfladen. De buer ryggen og ruller fra snude til halefinne. Af natur er de generte pattedyr, der foretrækker at holde sig væk fra mennesker og både, i modsætning til delfiner – en art, som de ofte forveksles med. De lever normalt i grupper på to til fem dyr af blandet køn.
Hunmarsvinet når kønsmodenhed i en alder af 3 til 4 år. Drægtighedsperioden er 11 til 12 måneder, og kuld består af én kalv. Moder marsvin ammer sin kalv op til 12 måneder. Hunnen kan vokse til en længde på 4,6 til 6,2 fod og veje maksimalt 167 lbs.
Hanmarsvinet når kønsmodenhed i en alder af omkring 4 til 5 år og vokser til en længde på 4,6 til 6,2 fod og vejer omkring 134 pund. Hanner konkurrerer med hinanden i parringssæsonen ikke ved at kæmpe, men ved at producere enorme mængder sæd. En fantastisk kendsgerning om havmarsvinet er, at hannerne testikler kan vokse op til 6 procent af dets kropsvægt.
Den eneste udvendige fysiske forskel mellem kønnene er, at hunnens hval er større end hannen --- men denne forskel er lille og ikke særlig nyttig til at skelne mellem kønnene. Den bedste måde at skelne mellem en han og en hun er ved at observere kønssprækken. Hos hunmarsvinet er denne placeret tæt på halestammen, lige ved bunden af bugen. Hos hannen er kønssprækken lige ved bunden af bugen under navlen. Det bedste tidspunkt at identificere han fra hun er i parringssæsonen (sent sommer til tidligt efterår), når det er let at markere hannen ved hans testikler, som er bemærkelsesværdigt store.